这时，初拾开：

“对了，之前的事，宋老爷考虑得如何？”

宋兰因脸上的笑意淡了些，几分为难的神：“我爹他还是不了决心。”

初拾了，十分立即诶地说：“这事确实难以决定。我们也不想勉令尊，一切看他意愿。”

宋兰因咬了咬嘴，轻轻“嗯”了一声。

宋兰因才坐，聊了不久，一个家仆匆匆跑院，满脸急：

“，事了！小您快跟我过去看看吧！”

——

几人赶到县衙时，门围了不少人，堂上跪着三个人——一个年轻姑娘，一个发白的老汉，还有一个熟悉的面孔。

正是几日前在集市上调戏卖姑娘的那个锦衣公。

来的路上，初拾他们已经听宋家仆人把事经过说了一遍。

事倒也简单——县令那位宝贝儿，今儿又在街上犯浑了。见着个年轻姑娘，便凑上去动手动脚。姑娘的父亲上前理论，反被那公哥指挥家丁打了一顿。老汉咽不这气，拖着伤去了县衙，想讨个公。

县令果然护犊，不仅不责罚儿，反倒要打老汉的板，正好那老汉是宋老爷酒庄里的老伙计，跟了宋老爷二十多年，宋老爷一听消息，撂手里的活计就往县衙跑。

县令坐在堂上，惊堂木拍得啪啪响：

“堂刁民，竟敢诬陷良善！律，当即收押！除非”

县令拖了调，往宋老爷那边斜了一，“你替他赔钱赎。”

宋老爷愣住了：“赔钱？大人，被打的是我这老伙计，他闺女被令公当街调戏，上前理论反被打了，怎么……怎么还要我们赔钱？”

“调戏？”县令的儿嗤笑一声，扭斜睨着他：

“老东西，你说我调戏她，你有证据吗？”

“依我看，分明是那女伙同你这不中用的老，设局讹钱。钱没讹到手，反倒倒打一耙，栽赃陷害！”

“青天大老爷啊，小的没有，万万没有啊！”老汉跪地喊冤。

“没有？那你有证据么？”

就在这时，人群里，一个瘦小的老颤颤巍巍举起手：“大人……我、我看见了，确实是令公先动手动脚的……”

宋老爷连忙接话：“大人您听到了吧！有人证！”

“一派胡言。此人必是与原告串通一气，专来讹诈钱财。”

他猛地一拍惊堂木，厉声喝：“来人！将这刁民拖去，重责二十大！”

两名衙役应声上前，铁钳般的手一把揪住老者胳膊，行往外拖拽。老者吓得面无血，连声哭喊冤枉。

宋老爷万万没料到县令竟如此蛮横，急得原地顿足：“别打！别打他！我，我钱便是！我替他赔还不行吗！”

县令抬手示意，衙役立时停住。

他慵懒地向后一靠，脸上浮志得意满的笑意：“这才识相，若放任尔等这般刁民诬陷讹诈，只会令民风腐败，必须重罚！”

“连这老家伙一并算上，五百两银，此事就此了结。”

宋老爷形微微一晃。

他并非拿不这五百两，这是这钱分明不该他！明明受害的是旁人，作证的是无辜老者，理直气壮的该是他。可如今，他却要像个罪人一般，低服，钱消灾。

他嘴蠕动着，似乎在诉说不甘。

宋兰因快步上前扶住他，抿得发白。她素来刚烈，此刻却生生将怒火咽回腹中，低声劝：“爹，先忍，咱们先忍……”

宋老爷剧烈起伏，终是闭了闭，沉重地了。

原以为此事便就此了结，谁知人群之中，忽然有人朝县令招了招手。

来人是周成富，县令微一怔，起走了过去。周成富附在他耳边低语数句，县令神闪烁，脸上贪婪光芒。

他走回堂上，重重落座，猛地一拍惊堂木：

“本官并非贪财之人，若收了银，反倒叫旁人以为我徇私牟利。银不必收了。将在场与此事有涉之人，连同宋慷一并拿，押大牢！”

宋老爷猛地抬，惊声喝：“你说什么？！”

“咆哮公堂，目无王法，本就罪加一等！”

县令冷笑一声，厉声吩咐：“来人，把这老东西给我绑了！”

衙役们一拥而上，宋兰因立刻挡在父亲前，眶通红，厉声喝：“谁敢碰他——”

宋兰因心知肚明

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