他摇晃脑：“正所谓‘只在此山中，云不知’。须得缘分到了，方肯显真容，化有缘人呐！”

阿胜又将那老的神异之渲染几分，直到吊足了众人胃，这才再拍醒木：“知后事如何，且听回分解！”

茶客们意犹未尽，众说纷纭，一时玄奇。

秀秀坐在角落，一直耐心听着，待说书暂歇，茶客们散开，她才瞅准时机，连忙起，快步走至台前，对着阿胜福了福。

见阿胜看过来，她开：“小女钊柔，冒昧打扰。”

阿胜抬，仔仔细细把秀秀瞅了个遍，笑着问：“姑娘何事？”

秀秀被他盯得不自在，定了定神，问：“先生可还还记得去岁夏日，从西边来的那支商队？”

“商队往来不绝，不知姑娘问的是哪一支？”

“是路过山西那支……昔日幸得商队一位义士相助，这才随商队来到此，方才观先生容貌与那位恩人极为相似，不知，是否就是您，当初给了我一个炊饼？”

阿胜闻言朗声一笑：“姑娘，你怕是认错人喽。救你的，想必是我家兄，我二人是孪生兄弟，相貌确实一般无二，外人乍然认错也是常有之事。”

秀秀一怔，她忙问：“令兄今日可在茶楼？”

阿胜摇，语气寻常：“姑娘来得不巧，他今日不在楼中，不过……端之后，咱们茶楼有棋会，届时他必定前来，姑娘若想确认，那时再来便是。”

秀秀今日前来，正是为了打探恩人消息，虽未寻到本人，但得了准信，便稍微放心来。

日尚早，离金鼎轩忙碌时辰还有些空闲。

这些日，她宿皆有着落，衣衫鞋袜也有娘惦记添置，除了前些日备赛买了些药材，平日几乎不着工钱，如此一来，每月发的铜钱银角，倒是让她攒不少。

今日了曾觉遥不可及的茶楼里，再无往日窘迫，便生几分难得的闲，她目光在那牌上逡巡片刻，最终落在“杏仁茶”上。

这茶听来便香甜可，可一瞧价钱，她却是又犹豫了，此茶比大多茶都贵。

她暗自咬了咬，想起想起今日也算有了收获，终是狠了狠心，走到柜台对伙计：“劳驾，要一盏杏仁茶。”

随后，她在楼梯旁的偏僻位坐，瓷盏捧在手中，小啜饮着，淡淡甜香在尖化开，当真极好喝。

她安顿来，不多时，邻桌几个茶客的谈阔论便引了她的注意。

“听说了吗？厨艺大赛那日，刘大让人给收拾了！”一个留着山羊胡的男压着嗓说，却难幸灾乐祸之意。

旁边的人立刻凑趣：“呦，还有这事？谁这么替天行？早该有人治治他了。”

山羊胡男接着笑说：“那倒不知，问起来，刘大吓傻了似的，翻来覆去念叨是黑白无常来素命了！”

话音刚落，众人哄笑。

另一人冷笑一声，话来：“叫他平日嘴贱，编排这个，说那个。钊掌柜平日里对人和和气气，真当人家没脾气，忍气吞声？”

秀秀一惊，此事还与娘有关？她凝神听去。

只闻此人又：“刘大他兄弟刘小，当初在金鼎轩手脚不净，被事的抓住，教训一顿踢了来，估摸那时候便恨上了。又见钊掌柜义女都复赛了，刘小却是连初赛都过不了，他兄弟俩心里指不定多少邪火呢！编排人家钊姑娘，我看打一顿也是他该的!”

旁边人揶揄问：“你又是怎地知得这版般清楚，刘大欠你钱了？”

那人冷哼：“兄弟俩，一坏坏一窝！刘小更不是个东西，年初我小舅弟与他一被打，是谁打的也问不来，药费还是我付的！现在还老说疼！”

秀秀不理会旁人恩怨，却是被一番话惊得呆在了原地。

原来那日在茶楼后巷里，周允竟是替她气么？！

她既震惊又愧怍，一丝温在心中不可抑制地盘桓。

十数载漂泊辗转，谁又这般不动声地维护过她？她想了想，实在想不起来。

这份维护或许并非独独为她，但不论初衷是为了谁，如今看来，都是她的不是了。

她倒好，狗咬吕宾，误会人家不说，还在假山上那般冷言冷语！真是错得离谱！

她开始盘算，要如何给周允赔不是才好，既不能逾距失了分寸，又能明了歉意让他知晓。

眉心轻蹙，陷沉思。

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