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然而，参赛绝非易事。

秀秀伸手将煲盖掀开一，眯看了看汤，一荷叶的清芬之气扑面而来。

周允盯着那张似曾相识的脸庞，上前问：

“钊柔，荷叶莲藕四神汤”上菜太监报名，秀秀不觉了围裙边。

里三层外三层挤满了看客，中间空偌大一片场地，四周拦着朱红围绳，数十名带刀侍卫神肃穆、沿绳而立。

锣声再响，时辰到。众厨熄火，菜品经太监验毒后一一呈上。

蒋家与周家的恩怨，第1章 ，第7章。

初赛这日，日升得老，御街广场上人声鼎沸。

“还剩一刻钟！”监考官声音洪亮，敲着锣从她边经过。

来兴小心翼翼上前：“少爷，该观用斋了”

风波已定，老放小童，执礼告辞，二人转去。

周允底疑云未散，终究侧让路。

自太祖年间始，厨艺大赛规制已臻于成熟：初赛，复赛，决赛，层层筛汰，最终三人行御赛，由圣上亲品，定一二三甲。

周允立在原地，掌心那痕隐隐作痛。

若能得筹，便可为皇家大典掌勺，这般机遇，天庖厨谁不心动？

官赛者，是来自光禄寺、翰林院和各地藩王府的庖厨；民赛者，则是皇京各大酒楼饭庄推举的名厨。

大赛分 官赛和民赛两。

周允示意无妨，目光却凝在了老沟壑纵横的脸上。

老苦笑：“让姑娘见笑了，孩童尚小，无剑可御，只得以代之。”说罢，便又拎起小童，“还不快快行礼赔罪？”

老面赧，抬手便拍在小童上，斥：“顽劣不堪！让你莫要偷练御之术！”

须垂，霜发用一枯枝束起，仙风骨，一双眸却清亮如星，颇有仙风骨之姿。

初赛规制严苛，先是基本功，首重刀工。秀秀捧一盘雕好的萝卜，玲珑剔透，分明，当初那些没日没夜切的萝卜，终究没有白费。这一项，便筛去近半凑闹的。

◎心意如藕如丝，发芽砂壶碎。◎

只是，此刻他手中竟拎着个垂丧气的小童，那孩约莫六七岁的年纪，满脸涨红，手脚扑腾。

面前的紫砂锅里正咕嘟冒泡，药香从盖沿隙丝丝缕缕飘，在这五味杂陈地赛场上，竟自成一清。

她这“荷叶莲藕四神汤”颇费心思。

【作者有话说】

老无奈，朝周允再揖：“这孩先天有缺，不能言，平日纵惯了，往后贫必定严加教！”

第22章 藕断丝连，梦醒人空。

又转对周允等人连连作揖：“贫教无方，顽童偷学御飞行，行浅薄，飞惊扰诸位。”

四勺此番便是代表金鼎轩战，自然，也少不了五湖四海的独行手，以及秀秀这般想开界的散人。

他转，率先踏上石阶。

老捋须：“贫云游至此，对皇京旧事烟云，一概不知。”

“可曾记得，十七年前皇京城中，周府之，为一三岁孩童批命，留‘不然’之名？”

叶文珠惊魂甫定，闻言顿时睛一亮，她素来最喜那些仙侠志怪的话本，当即脱：“，御剑飞行小女略有耳闻，这御飞行倒是一回听。”

场中，三十灶台排成三列，灶火熊熊，锅铲叮当，油烟香气霸地往鼻腔里钻。偶有爆/炒的大厨颠起铁锅，火“呼”地窜起半尺，赢得一片喝彩。

角落灶台前，秀秀正俯察看火候，额角沁细汗。

皇京厨艺大赛三年一届，因国丧停办三载，直至新帝即位，方由光禄寺重开此典。名义上是为中秋大典遴选御厨，实则更是新朝彰显“与民同乐”的盛举。

老形微顿，缓缓回。

将茯苓、芡实、山药和鲜莲四味药材剁碎，填藕带细孔中，以鲜荷叶包裹，再以竹箬绳扎，加骨完整的猪小排，隔慢炖，取其清气，去其浊质，是为“荷香引药归经”。

“且慢。”周允横步拦住去路。

新皇登基后广开言路，垂青市井，故民赛不计门第，只凭技艺真章。

老携小童转步竹海，灰白袍渐渐隐没在苍翠间，再不见踪迹。

小童嘴开合却只发“呜呜”之声，急得泪打转，双脚蹬。

周允收回视线，面上又恢复如常淡然：“走罢。”