码的人群像被的块：穿破旧麻的纯土著光着脚，脚踝缠褪藤编，不少人手里攥着椰壳碗；混血儿大多穿半新的棉布衫，发卷度介于撒拉人与土著之间，正帮着撒拉商人搬橡木箱；撒拉移民裹着括的亚麻外，腰间别着帝国徽章，说话时抬得很；穿法兰绒衬衫的其他帝国移民，则凑在角落用本国语言讨价还价——这糟糟的景象，刚好对应着课本里的数字：六百万纯土著，一百万混血，五十万撒拉移民，一百万其他帝国人。

老人立刻抱着筐爬起来，像避着烙铁似的贴着墙走，神死死钉在地面，连扫都不敢往士兵的浅制服上落半秒。

实的带暑气， 碾成了模糊的背景。

艾文看着那土著小孩钻棕榈林的影，刚收回目光，就撞见旁边的一幕：一个穿撒拉贵族丝绸外的男人，抬手把银质酒杯里的残酒泼在地上，酒溅了蹲在脚边剥椰的土著老人的脚。

课本里写这是“开化蛮荒”，可此刻看着教堂尖缩着肩膀的土著，艾文指尖莫名发。

艾文正盯着校舍的木牌神，一阵急促的脚步声忽然撞过来：一个五六岁的肤小孩光着脚，布衫破了个，手里攥着半块啃剩的椰，脸上沾着沙，像是在躲什么。

艾文了袖里温凉的银徽章，心里默算——棕榈树的密度、光的倾斜角度， 再加上空气里黏得沾手的度， 这里该和前世地球的赤带重合， 是那全年都浸在暑里的地方。

他抬手遮了遮， 的烈日像块烧红的铜盘，把天空烤成浅得发晃的蓝。视线所及， 全是耸的棕榈树：阔大的叶片被风掀得“哗哗”响，熟透的椰坠在枝桠上， 偶尔“咚”地砸在沙地上，到穿麻裙的土著脚边。

老人浑猛地一僵，枯瘦的手指瞬间攥了椰壳，却连都不敢抬，只佝偻着脊背往墙缩——哪怕酒已经渗他磨破的草鞋里，也没敢发半分声响。旁边的撒拉士兵瞥了老人一，靴尖轻轻踢了踢他的竹筐：“挡路了，远。”

艾文拎着箱往城区走，主路是撒拉人专属的沥青路：白石屋的窗台上摆着艳红的三角梅，铜质垃圾桶得发亮，连路牌都是雕的橡木的。而沥青路外的小巷，是土著的窝棚区——茅草漏着光，烂椰和脏混在沙地里发臭，几个裹着破布的土著看到艾文的浅衬衫，立刻钻窝棚影，只半只睛偷瞄，直到他走过去，才敢小声地互相拉扯衣角。

栈桥往前，撒拉风格的建筑已经钻破了棕榈林：米白的石质教堂尖戳在绿影里，彩玻璃窗反着日光， 把光斑碎在路过的土著上。艾文拎着手提箱走过校舍门，木牌上“禁止使用土著语”的字迹被晒得发脆——这是帝国“二十年同化”的一分：第一批撒拉移民带着石匠与牧师来，推平茅草屋建教堂；学堂里只教撒拉语和帝国史，土著小孩说本族话会挨戒尺；连土著世代织的彩纹裙，都被律令改成了撒拉式的布袍。

艾文意识往栈桥边侧了，小孩“嗖”地从他胳膊底钻过，跑没两步又回看了一，尾挂着泪，随即就被风卷了棕榈林的影里。

码尽立着块风化的石牌，刻着“新尼日利亚洲”的撒拉文字， 旁边的褪地图上，二十块浅不一的蓝斑占满了画布：最小的岛屿标着“相当于撒拉本土南行省一半”， 最大的那块则用红笔圈“三倍本土面积”。

走到主路尽，一家挂着“撒拉海风旅店”木牌的建筑撞视野：石墙砌得平整，门廊挂着珍珠贝壳串成的帘幕，推开门时“叮铃”轻响，裹着熏香的冷气瞬间裹住了艾文汗的袖——和外面的暑像两个世界。

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)

艾文往海平面望，远的岛影被浪蒸得扭曲， 据说那些岛原本各有土著世代相传的名字，如今全被帝国“第一岛”“第二岛”重新编号，连土著老人提起故乡， 都得学着用撒拉语念数字。

店主是个金发的撒拉白人，正用绒布着银质烛台，抬看到艾文，语气带着不容还价的傲慢：“只剩上等房，一天五个银克恩，包撒拉式早餐。”直到瞥见艾文袖里的银徽章（萨拉赠予的护符），才稍微放了语气，侧引他往里走。

这就是新尼利亚洲的常态：撒拉本土人的永远抬着，土著的脊背永远弯着，浅肤像一无形的墙，把“等”与“卑贱”划得泾渭分明。