“爹爹可回来了？”

同董家妹别后，张穗禾便径直回了府。

小丫鬟上前替她解披风，小声回禀：“二老爷确是回了，只是……正在前厅，与大老爷争执起来了。”

张穗禾心一。父亲常年在外清修，此番归家，府中上事务早已由大伯一手掌，人耳目心思，多半是向着那边的。父亲怕是要吃亏。

这般想着，她已提起裙摆，匆匆往前厅赶去。

……

兴王府沁桃院

赵侧妃赵如意今日难得起了闲，带着贴丫鬟桃在后院中漫步。粉白落了满肩，她也浑然不觉。

桃笑着指向前方：“侧妃您瞧，这林中开得多好呀，满枝满桠的，跟云霞似的。”

赵如意伸手拂过一枝低垂的桃，指尖轻轻挲着，声音却淡得像一缕将散未散的烟：“再好看又有什么用，也没人欣赏。”

赵如意收回手，沿着青石小径慢慢往前走。

她抬望天，日光透过枝洒来，碎金般落在她姣好的面容上。夜漫漫，寂寞难耐——兴王走时，她才十九。

而今五年过去，她也不过二十四岁。正是女最好的年华，却要生生凋零在这座宅大院里，像这满地的落，无人问津。

往事如般涌上来——她本是湖州坪县知县的小妾所生的女儿，因自幼生得一副好相貌，被父亲当作奇货可居，琴棋书画、诗词歌赋，样样都请了人来教，为的就是将来送予达官显贵，好攀一门好亲。

兴王府后，日倒也风光。兴王贪她新鲜，待她极好，绫罗绸缎、珍玩首饰，般往她院里送。先侧妃任氏被她设计病逝后，兴王更是破例为她请封了侧妃之位，一时风无两。

这满园的桃，便是兴王当年亲手为她的。他说，如意如，如如意，当以满园相。

可惜人算不如天算。

兴王突然就这么走了，连句遗言都没来得及留。

她容颜尚未老去，便已无人问津。漫漫夜，孤枕难眠，满腹心事无诉说，满腔柔无人可托。

日如一潭死，再难熬，也只能熬去。她是离不开这兴王府的。

早知如此，当初就该老老实实个侍妾，份低些，约束也少些，兴王一走，没准儿还能被王妃遣回家中，另寻良缘。

……

张府前厅，争吵声隔着几门都能听见。

“当初说好了让临漳娶吴家女儿，兄你死活不肯，嫌弃吴家家底薄，还撺掇着父亲去娶。如今好了，吴家姑娘跑了，你说怎么办？”张家二老爷张朝用，一掌拍在桌上，茶盏都了起来。

张大老爷张朝功冷哼一声，慢悠悠地端起茶盏，了浮沫：“哼，咱们张家好歹也是湖州首富，临漳是嫡孙，怎么能娶小门小的女儿？说去让人笑话。这看来看去，也就只有父亲娶最合适。再说了，父亲病重，这个时候冲喜正是良机，一举两得，有什么不妥？”

“冲喜冲喜，你就知冲喜！”张朝用急得直跺脚，“我都说了多少遍，咱们张家未来会有一场大灾祸，非得迎娶吴家女儿才能化解，你当是儿戏吗？大哥，你怎能如此任！糊涂，真是糊涂透！”

张大夫人周氏在一旁听不去，冷冷言：“二叔这话可就不中听了。临漳不是你儿，你自然不心疼。要是换作穗禾，你舍得让她嫁个小门小？”

张穗禾刚走到门，便听见这一句，当即掀帘来，朗声：“伯母这话说的不对。我爹爹

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