他仍往说着，甄砚苓已将视线收回面前桌边。她明知肖玉铎的心思却毫无办法，甄家家中落，她也唯有和前这位丈夫举案齐眉。

“肖玉铎，你真是不知廉耻。当年你母亲父亲走了，若不是甄家扶持你、替你开路，你焉有立足之地。都说男儿膝有黄金，你哭着跪着求我替你保盐场，转便忘了？

“无耻之耻，无耻矣 。今日这番话，我不愿再听了。”

肖玉铎哼了哼鼻，嗤笑：“你从中运作？哼，若不是我暗中替你瞧着，莫说改铁法，你赚都赚不了那些个。”

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她并非窝藏这恭家女，不过既与恭氏私通一案有关，她自知免不了一阵麻烦。她同恭氏的往来一查便知，若步兵统领到了淮梁，定要来为难一番。

“行了，”肖玉铎忽地笑了笑，指一指桌对面的位置，，“砚苓，我肖某人敢敢当，你说那些，我肯认。但有一你说错了，我今日在画舫中得的消息并非铁法，而是——”

肖玉铎摇了摇：“你我应提前打，砚苓，我同提督衙门一位协尉还有些，若是……”

肖玉铎上疲乏同方执并无差别，他这一睡，再醒来已是第二日巳时。他饿着却在梦里大吃大喝，一睁更是饿得发慌，便直叫人准备早。

“行了，”肖玉铎挥挥手，“这都是他该会的，读甚么书，肖某人也没读过几本，还不一样坐拥——”

这房里夫人已不见踪影，人来置菜，肖玉铎一面吃着，随：“太太昨夜到谁院里去了？”

甄砚苓将桌角一攥，又问：“何至于捉到淮梁？”

肖玉铎嘿嘿一笑，却作醉态，往夫人的床榻去了。甄砚苓瞧着自己床帏晃一阵，转回来，一动不动盯着漏窗外天光。窗上雕刻样繁多，鹿为禄意、鱼作余音，样样寓意都好，细想那年嫁十里红妆，原以为日亦会如此向前。

他说着便走上前来，甄砚苓将她推得定住，以手绢掩鼻：“酒气冲天，你究竟何时能不这副混派，青儿如今念书念得颇好，你若再将他往那地方去带——”

甄砚苓这话说得小声，是为保他肖家主几分面。这房里人尽数退去了，然而有些人惯听墙角，叫她不得不防。

几位丫鬟面面相觑，不知该不该回，肖玉铎笑：“行了，我何尝因这事怪过她。咱们府上闱和顺，全指望夫人呐。”

肖玉铎，不再说甚么了。他用罢早便快往郭府去，不所料，郭问方三人均已在场。公店之事虽已叫上人满意，然易仍在继续，如何使其诡计悄无声息收场、所得所亏如何分摊，其中，仍需商讨一番。

肖玉铎叫她说得有些气急败坏，一连说了几个“好”，径直到八仙椅上坐了。堂中甄砚苓直站着，始终冷冷地瞧着他。

时候，肖玉铎早已红太太的己钱，刚好借题发挥。

如今肖玉铎又提起来，只怕是……

“还有，你再莫说替我瞧着生意，你无非想从中分一杯羹才在旁边撩，你当我不知这些动静，我是懒得费心同你周旋。

她向边一人顾盼一，另一人到：“是了，或得晚些，便在那院里睡了。”

冷静如甄砚苓，还是叫他震慑了几分。多年前她同茶商恭不逾合事，不料此人私通外敌，东窗事发时朝中重臣连参十几，那回连坐，她往上填了不知多少银才免牢狱之灾。

他摇晃脑地等自己夫人坐，甄砚苓果真坐了，肖玉铎光一聚，直盯着她：“是茶！”

甄砚苓锁着眉向他，肖玉铎亦严肃起来，凑上前去，低声：“三十六年恭家抄家，跑了一位女，好些日没动静了，如今为抓这人，又自一带向南来，正是步兵统领。”

肖玉铎的声音尽了，甄砚苓仍不抬眸，她默然片刻，不知思索什么或只是为自己悲哀。肖玉铎探问一声，砚苓才抬了抬脸，淡淡：“我明白了，你要多少，只到合泰元拿罢。”

甄砚苓大家闺秀，又是府上主母，平日沉静端庄，只有温和。然其早便看透了肖玉铎的算盘，听他咄咄人一番，不禁气从中来：“我早便同你说过，上面铁法要改，若我还，不可不从中间运作一番未雨绸缪。你在那地方混得几条消息，又不知怎样好了。”

这才有一位丫鬟行礼：“夫人昨夜到沐湘楼了，原本是二太太请她棋。”