季合山庄专门为此备了午，然而几位总商各自带着盘算来，不到半个时辰便谈完了。其间一团和气，唯有一算是有些分歧。郭印鼎主张接着投引扩大市场，甚至愿自十万两白银作饵。肖问二人不表态，方执却觉得不妥。

她以为如今散各有亏损，正是惶惶之时，再投引收益不大，还容易引起怀疑。更何况皇帝南巡在即，京中贵人既已稳住，不宜再有大动作。

郭印鼎只好笑：“老朽也是灵光一现，还是方老板考虑周全。”

方执亦给他几分面，并不戳穿。然其回府之时，问栖梧随之便跟上来，二人三言两语，因都对郭印鼎的算盘心照不宣。

“方总商，到贵府听琴去耶？”

方执且不理她，回去瞧，肖玉铎还未动，郭府来送人的小厮早叫她打发回去，亦没跟上来。

她不动声转回来，笑：“问老板有何见教？”

她二人的肩已并在一起，方执无端想到，这会儿若是问鹤亭，早已将她挽上了。然问栖梧装得了一时亲，总归不如她自然。

她二人已了郭府，问栖梧随着踏到方执车上。两人对坐其中，问栖梧撩了撩车帘，放才：“郭这算盘，还嫌你我没放开手脚。”

方执一怔，她既惊讶于问栖梧对引窝易时局的捕捉，也诧异这人接任不久，却已对郭印鼎有这了解。

问栖梧所言不错，郭印鼎这招，表面想令其涨船再捞一笔，实则是想叫问方两家再支一些来。如今上一局刚刚了结，几家的朱单多少有些混，此时再投，怕是悄然就到了他郭印鼎手里。谁知他拿了朱单是直接买卖还是用去卖盐，若真叫他凭引卖盐，无异于将引岸拱手相让。

如今引岸除了行盐还更有用途，一想到自己大意失川北，方执便心生一阵郁郁。

她早已不是傻瓜，凡郭印鼎此人提议，就算想不到任何坏也不能轻易。甚至，自以为想到他的把戏也不可掉以轻心。梁州人言行尽是布棋，郭印鼎更是其中之最。

既同这病凤相坐舆中，方执不提对盐引的打算，唯谈起郭印鼎来：“象棋里用一招‘佯攻’，郭印鼎假作弃，实为布局叫杀。他以为这一招百试不，却也真有些小瞧了旁人。”

问栖梧饶有兴味地瞧着她，却笑：“方总商也懂象棋么？”

方执叫她看得冷飕飕的，气急败坏：“你总这副样，如今瞧你已没什么病态，倒像习惯着脸了。”

方执故意作傻，问栖梧竟有些语。她无非想问问方执对盐引的打算，京中表态的丰远度乃是清一派，正说明左相也默许了梁州暗局。既如此，再束手束脚的确不是办法，然而何时办、怎么办，都应再细细度量。

却看方执，已像个孩童似的聊起象棋来，问栖梧明白她打定主意秘而不，便也只得随她去了。然其对象棋闲谈毫无兴趣，应得愈渐懒惰，方执却很乐意看她吃瘪，嘴边扬着一抹淡笑，竟就这样聊到了万池园。

却说她二人到看山堂听琴用饭，自素钗调琴开始，在中堂院里便有个於菟竖起耳朵来。

方执的意思，她同衡参面对面罚站，相距不过两尺。她二人这日跟着瓦匠学了抹墙，然而实在跟不上熟练工，只好给人递瓦片。

正午时分，瓦匠都回去休息了，她二人共同陪文程用了午，便双双到这院中罚站。衡参不如肆於耳聪，只瞧她合上听着，却不知虫鸣之外还有甚么。

就此过了良久，她终忍不住，喊：“嘿，你总不至于站着也能睡着？”

於菟怎样她且不知，但儿睡觉便是站着。衡参想，若肆於有这能耐，她还真要请教一番。她以为她二人本无罅隙，几番切磋，无非是都觉得棋逢对手，真要分辨，大概肆於比她多些护主之心罢。

肆於睁瞧她，摇：“琴。”

衡参一愣，赶快也闭上静听，却甚么也听不来。肆於接着合听了，衡参百无聊赖到瞧着，将在中堂的草树木、漏窗瓦当均看了一遍，最后落到那副门联上。

“书真诚事需有，执清白行商应洁廉……”

也不知为何，面前这於菟忽地抖擞一。衡参不明所以，问：“咋么？”

肆於呆滞片刻，唯摇了摇。她抬着一双白眸，叫人看着也有神也无神。衡参将她的眉瞧过，却想到方执说，这於菟是她母亲指名买回来。

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