却看问鹤亭从善如，听罢一场戏便将红章盖了。方执白又好气又好笑，问鹤亭似是怕她不肯迁就，亲自为她倾了盏茶，方执白只将茶杯一拢，笑：“问老板太客气了，饶是方某不懂事添了麻烦，又何须您委相劝？”

方执白不愿同商人在一，但若真谈起来，她同问鹤亭确有几分投缘。问鹤亭因说到问家买木，便问起裕谷的林业来。

琵琶与琴共这雅间，嬷嬷说这琵琶乃是榜首，名转腕儿，然她二人三言两语又聊了起来，谁也没注意这榜首有多大能耐。

裕谷的柏树远近闻名，然其在梁州售价颇贵，只因运输难税收。梁州盐商的船在两淮免税，况且盐船往往满载过去空载回来，既如此，顺便买些木材回来，其实颇为方便。

她便：“方某想过这事，倒不是裕谷柏木，而是大小秦的草药。不过买卖须得中间人引荐，方某朽木，实在不知从何手。”

梁州盐商从引岸往回运货已不算稀奇，可方执白始终没这打算，只因对盐务本还一知半解。何况生意不是纸上谈兵，就是想，还需旁人指一二。

她想见衡参，只相对坐着也足够，可就是期盼不来。她明明早就知自己对衡参另有心意，可是造化人，该是最好的时节，为何总是错过？

她并非冥顽不灵，荀明的话她听去了，甚至也信毋珩那华大人三分理。就算这样，她还是没法彻底开怀。思来想去，大抵是对这世还有些妄想。

第二日她有公务在，乃是到御盐使衙门退引考监。她心知这一门事务万万不可较真，如今大约算是释怀，便脆敷衍过去了。

这一回中方问两家商号，方执白预备一个不见为净，却不料那御盐使衙门不备公务，倒早已备好影戏。时值午后，戏台上的都是京中的果，御赐的茶。比这架势，她那儿消极倒小巫见大巫了。

公务烦心，自衙门回来，她想到柔心阁听几首玉琴舒缓一二，然而一车，迎面便遇上了方才一同退引考监的问家女。她一瞧见问鹤亭便想起方才那影戏，咿咿呀呀一阵疼，却也不得不笑脸相迎，只叹缘分。

几月以来，她已变得不敢审视自己。从前她幼稚、顽固，如今想来，却也佩服那勇气。如荀明所说，她可以一再隐忍，可以割舍可以改变，但有些东西，她还不想失去。

她朝前看去，在中堂门上清楚刻着十六个字：书真诚事需有，执清白行商应洁廉。她如何也不肯失去的，大抵就是这门联里的东西罢。

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她以为最懂这些的莫非那谢柏文，这些捎带着的生意，她原想着将二位家接回来再从计议。可如今问鹤亭既已谈起，方执白想，她也不必囿于那就班，先将她能说的上一。

问鹤亭凝目想了半晌，雅间屏风外只有她二人，屏风里，那琴师正弹一曲《月儿》，转轴拨弦，倒有些扰人了。

再无甚可想，她又稍站了一会儿，便遣走人，自到房里去了。

如今她对这事已不愿想，对问鹤亭的态度也不愿再猜。不过凡与公务相关，她能躲便想躲了，谁知同问鹤亭看了场影，又同她听开琴了呢？

拿准主意，却已想好如何回信，比起过问公务，她其实更想叫那两位家歇上一歇。

衡参说她倔，这倔她倒想要，好叫她别变得随波逐。一阵清风开了香，方执不由得抬起来，举目瞧着白玉兰。犹记得衡参说喜玉兰，如今分别已近一月，那人不回来瞧瞧玉兰吗？

她抿了抿嘴，好似真有腻味，方执白同她相照着，片刻，二人皆笑了起来。上影戏腾云来了个孙大圣，方执白回叫人：“将那公簿拿上来吧！”

退引考监是指盐商反过来考察盐官，盐引退到御盐使衙门，要层层考看御盐使是否私自售卖废引使其黑市。其中有一环，便由盐商主持。

一切向好，她心里却不大分明。是她活得太笨拙了吗？退一步看，其实她早已无甚好愁，如今梁州人人敬她几分，盐务也已走上正途。远虑不过查明当年旧事，近忧不过为办事不力向皇帝请罪。

问鹤亭：“某记得贵府从前便着药材生意，那边药场老板，难也换了一批？”

问鹤亭不动声将周围一瞧，亦笑：“这乃是御赐的普洱，回甘，解腻最佳。你我有时大鱼大，满腻味却也是不由己，问某替你添茶，也因自己腻得厉害罢。 ”