他顿了顿，从腰间取那枚天玉佩， 放白棋掌心。玉佩冰凉，分量却重。

“拿着这玉佩，危机时刻， 多少能保你们平安。”闻胥看着他骤然泛红的眶，“还请您多看着他些，别让他……傻事。您也要护好您自己。”

话至此，再无转圜。

白棋攥那枚玉佩，玉佩边缘硌得掌心生疼。他张了张嘴，最终只一揖，埋得很低，肩背微微发颤。

另一侧，青梧已将最后几卷机要文书投铜盆。火舐纸页的“噼啪”声里，这位离国第一手拍了拍手上不存在的灰，走到闻胥侧，只说二字：

“我在。”

他在，闻胥的命就在。这是二十年来从未变过的承诺。

灵溪抱着个小小的包袱，睛得像桃。他先看看白棋，又看看闻胥，嘴咬得发白。最终，他小步挪到闻胥后，拽住了一片衣角，没说话。

“义父……”他终究还是带着哭腔唤了白棋一声。

白棋抬手，重重了他的，动作鲁，却带着温度：“跟着公，机灵。”

辰时三刻，西城门。

送别的阵仗，比预想中更浩，也更荒诞。

御前总太监福亲自捧旨而来，后跟着绵延半里的赏赐车队，绸缎如云、药材成山，金银皿在晨光晃得人。圣旨上那些“劳苦功”“暂歇养病”“朕心甚念”的词句，由福尖利的嗓音唱来，在空旷的城门激起空的回响。

闻胥安静听完，躬谢恩，脸上是一层薄冰似的淡笑。那笑意浮在表面，底是不可测的寒潭。

赏赐被抬到一旁，与那三辆青篷车并列，构成一幅诡异的图景。一边是帝王虚伪的隆恩，一边是臣决绝的远行。

福堆着满脸假笑上前半步，压低声音：“闻相，陛还让老带句话……河州山远，若有什么短缺，千万捎信回来。”

是关切，更是监视。

闻胥颔首：“有劳公公。”

话音未落，街尽传来清脆蹄声。

龙璟汐一骑当先，未着装，只一绛紫骑服，发束，鞭在掌心轻敲。她后跟着数十骑护卫，蹄声如雷，瞬间冲散了方才那虚伪的仪式。

“闻相走得这般急，”她勒停在不远，角笑，神却锐如鹰隼，“倒叫本连践行酒都来不及备。”

闻胥转，拱手：“不敢劳烦公主。”

“游历山本是雅事，”龙璟汐翻，鞭虚那几车赏赐，“只是带这些累赘，岂不辜负了江湖快意？”

话里有话。

“陛恩赐，不敢辞。”闻胥答得滴不漏，“至于江湖……心中有山，何不自在？”

两人对视，空中似有看不见的刀光一闪。

“闻相豁达。”龙璟汐笑意更，“只盼这‘自在’不会变成‘自困’。三个月……说不，说短不短，足够发生很多事了，不是么？”

她竟已知晓“三月之约”。

闻胥眸光微凝，旋即恢复平静：“公主消息灵通。不过世间事，该来的总会来，急也无用。”

此时，百官车已陆续抵达。

闻胥的门生故旧聚在官东侧，人人面惶然，如丧考妣。

左侍郎陆修攥着袖中一份未及呈上的海运条陈。那是闻胥离京前最后批阅的奏本，朱批墨迹未，批注却已成绝笔。他望着那袭青衫，嘴翕动，终究没能上前，只是一揖到底，肩膀无声颤抖。

御史大夫方砚须发竟已见白，此刻像个孩般红了眶。他缓缓上前一步，伸颤抖的手，似想抓住什么，最终只抓到一把冰冷的晨风。

“闻相……”他涕泗横，声音嘶哑，“您这一走……朝中……可再无擎天支呐！那些魑魅魍魉……谁还能压得住……”

话音未落，后几位中年官员已“噗通”跪倒一片，以额地，哽咽难言。

国监祭酒周文渊老先生拄着拐杖，在弟搀扶蹒跚上前。这位与闻胥亦师亦友的大儒，此刻褪去了所有清风骨，只像个送别至亲的老人。他颤着手从怀中掏一卷手抄的《庄》，纸张边缘已磨损发黄。

“胥，”他唤闻胥的表字，声音苍老而温和，“此书你少年时便读。‘相濡以沫，不如相忘于江湖’……老朽如今才懂

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