他说着，两盯了宁臻玉的脸，“也不麻烦，就画宝文阁后那园里的梅。”

宁臻玉只低着，毫无反应。

郑乐行追问：“你在宝文阁三日，可曾去看过？”

宁臻玉垂着睛：“不瞒小侯爷，我们这些人整日埋作画，哪里有时间休息，更遑论赏梅了。”

“在已复命，不好去而又返。小侯爷若当真有意寻人作画，不如去请礼的梁大人，他的墨梅胜过我许多。”

郑乐行盯了他许久，只见这张脸上依旧是几分清，几分冷淡，脸儿又憔悴 ，确实是多日忙碌的模样，不似作假。

他眯打量半晌，手指挲着戒指，最后笑：“我看谢府还未曾来人接你，不如你便我轿中坐着，等我办完差事便一同，如何？”

话是问句，措辞也算客气，言语间却无端端透些胁迫的可怖之意。

宁臻玉背上一僵，“不劳烦小侯爷，我走一段便是了。”

他退了几步，然而拒绝对郑小侯爷来说显然无用，立时便有几名壮仆上前，声气地说了个“请”字，便来拉他。

宁臻玉心里一沉，这还是门！

郑乐行乃是贵妃的表弟，时常闱，不远门那，侍卫分明已瞧见了，却面面相觑，到底没有阻拦。

“小侯爷的好意心领了，谢大人命我早些回府，我……”

宁臻玉还未说完，便觉手臂一痛，冷汗涔涔，竟是被行扭了胳膊到背后。

郑乐行冷瞧着宁臻玉挣扎不停，笑了一声：“拿谢鹤岭来压我，可别敬酒不吃吃罚酒。”

他仿佛见多了这般恃而骄不清楚自己几斤几两的，面上颇有讽刺，“谢鹤岭未必有多看重你，我若向他要人，他难还能计较！小爷便是随意置了，赔他一个便罢。”

宁臻玉瘦条条一个，实在挣不过，看就要被郑小侯爷的轿里，后忽而有人喊：“宁公！”

郑乐行一顿，便瞧见一个鬓发斑白的老事匆忙赶了车上前，连连赔罪，“宁公，老来迟了！”

说着车，又忙不迭朝郑乐行施礼：“哎呀，老见过小侯爷。”

宁臻玉见林事过来，方才松一气，勉：“大人派人接我来了，不叨扰小侯爷。”

郑乐行不声，盯着宁臻玉，似乎在衡量是否要在此事上得罪谢鹤岭。

好半晌他才抬了手，示意仆从松开，冷笑：“罢了，我也有要事理，不与你计较。”

为了这一嫌疑，与谢鹤岭起龃龉，终究不值当。

郑乐行摔轿帘，一行人这便又了去，不知是否又要去盘问旁人。

宁臻玉了胳膊，被林事搀扶着上了车，这才回到了谢府。

府中的人们全然不知他的遭遇，还叽叽喳喳地同他喜，说是闱，又得了贵人青，将来前途无量。若非看他面实在疲倦，乔郎只怕还要来给他弹曲儿闹闹。

面对旁人的歆羡，宁臻玉只得勉笑笑。

谢鹤岭这会儿还在翊卫府，他便独自洗漱拾掇了一番，躺在榻上。

一趟，前程暂且看不，反而撞破了郑乐行的腌臜事，招惹怀疑。又见了璟王这命的阎罗，他总觉得自己在这京师的漩涡中陷得越来越。

他一向对这些事敬而远之，然而他越是躲避，越是叫人步步。

宁臻玉神许久，不知在想什么，最后心烦意地在榻上小眠，直到听到谢鹤岭回来的动静，方才微微睁开。

谢鹤岭拂了珠帘来，见他面有倦，坐在榻边笑：“老林同我说了，你被小侯爷缠上，险些没能回来。”

“不是提醒过你莫要去看野鸳鸯么，这不，招了麻烦回来。”

宁臻玉撇过脸颊，神冷淡，“你是来看笑话的？”

谢鹤岭一贯喜把玩他的手，这会儿也正握着他的右手，轻轻了。

连续三天不停动笔，他的右手隐隐酸麻，本也还能忍，然而动作间难免牵扯到胳膊上的淤痕——之前被郑乐行手的壮仆拉扯磕碰来的。

谢鹤岭见他吃痛，：“怎么了”

宁臻玉不理他，他便顺势将衣袖捋起，果然就见一片泛青的淤痕。

宁臻玉生惯养，床帏一碰就疼，如今这么大片的淤青竟还忍了，谢鹤岭不禁眉一挑。

榻边一直备着药，谢鹤岭横竖闲着没事，便拿了药酒倒在手上，用掌心搓了，

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