白崇礼忙从座上起，将他扶住，：“殿快快起，老夫不过是了件该的事罢了。”

“薛柏。”白崇礼答，“此人原是世麾副将，因检举有功，如今已升为岭南军四营之一的巽风营统领。”

“这一，老夫不知。”白崇礼叹息，“但自此之后，世与监军使彻底反目。又过大半年，便有人检举世走私烈罗女，案一发不可收拾。至于那些女从何而来，也不得而知。”

提起往事，他神里难掩愧疚：“侯爷的事，老夫亦是有心无力……”

“据说，”白崇礼，“是监军使抢了一名民女，被世撞见，当场拦。那监军使颜面无存，当即闹了一场。”

肖凛皱眉：“世不是鲁莽之人，他与监军使为何会起冲突？”

肖凛垂目思了许久，才：“这些风声，是重明司透给国监的吧？”

肖凛：“河年年在治，的银没少，却不见成效。我记得元昭十四年，西洲战火还未休，中原就被淹了一回，险些酿成大祸。”

白崇礼：“不是险些，是已经成祸。正如你所说，河年年在治，朝廷一直在派利官前去，每年年终上报的消息也是‘疏顺利，无有洪涝之虞’。元昭十四年，利官年中汇报奏章才刚递到御前，黄河就于司隶、冀州三决堤，淹没良田千万顷，十余万灾民离失所，州府无力安顿，饥民冲了安。饿极之人什么都得来，烧，成起义之势，甚至要闯城。”

白崇礼：“那把弓，意味着太祖朝都使的九族命。宇文氏拼尽全力，在冀州修建黄河大堤，保游二百余年无患，此等功绩，当千古留名。可时移世易，二百年来黄河泥沙淤积，河床渐，大堤已然难挡洪。自先帝末年起，决堤之患频发，太后掌权后更是年年有灾。凉州、司隶、冀州、胶东无一幸免。”

白崇礼凝视了他片刻，：“我早料到你会问。你离京这些年，朝中变故太多，不由你不想不闻。龙渊那把弓，你只当是宇文侯的家传宝，可知它背后所代表的是什么？”

白崇礼面憔悴，中布满血丝，两个厚重袋。肖凛看在里，心中不忍，：“闱事忙，我是不是叨扰世叔了？”

可惜他陷京师，鞭莫及。

贺渡的目的已经非常明显，他不只是要打压司礼监，还要将世家的基连起，尤其是他所倚仗的陈家。

肖凛单刀直地：“若世叔方便，可否将案发始末详说与我一遍？我虽知宁侯案的大概，却总有一想不明白。所谓被贩卖的烈罗女究竟何来，又是谁在最初走漏了风声。”

早听柳寒青说世殿可如常人站立，他起先不信，见了肖凛才知所言不虚。

事，便是作揖，：“靖昀，多谢白相。”

“别说这话。”白崇礼摇，“我与宇文侯自年少结，你又是他亲手抚养大的养，无论如何，老夫都该见你一面。”

“前年，”白崇礼，“宁侯父已在岭南守边三年，第二年时，太后旨，遣了两名宦官监军使前往岭南军中。不到两个月，便与世闹矛盾，传得军中皆知。”

“谁检举的？”

“殿一就看穿了。”白崇礼，“正是。”

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“最后，是安国公率京军了半个月，才将暴民尽数诛绝，京师大街小巷血成河，保住了大楚的江山。”白崇礼声音愈发低沉，“暴既定，就该追责了。太后任命了时任都御史的陈涉陈大人为察使，亲自前往受灾地区探察原委。此一查，才揭开了所有遮羞布——这些利官所谓治河，居然是在原有大堤上层层加，河床越来越，竟至悬河地面数丈！更有地方官吏、豪亲族私挖堤土建宅，引田。这些象在当地层不穷，但中央却一无所知。”

白崇礼挥袖，：“说什么连累，不过是苦于无证罢了。”

肖凛在心中盘算，此人竟安然无恙地留在岭南军中。若要查明真相，还得把岭南军好好挖一挖。

肖凛躬：“还请世叔为我指迷津。太后为何允科举推行，贺大人又意何为？我在他府上这些日，所见之事与我原先所想南辕北辙，我实在不明白他的动机。”

白崇礼因与宇文策至，案发时需避嫌，没有从大理寺得到任何实质消息。但他从柳寒青那里，多少听来一些消息。

“还请世叔赐教。”

肖凛连忙：“世叔切莫自责。此案事关谋逆大罪，若一味替侯爷开脱，反而连累自。”

肖凛一怔，：“宦官抢民女虽是恶行，也不至于闹到军中尽人皆知。那女是何等人？”