张居正微笑：“张夫人与你，不也是白偕老的伉俪。”

拱慨：“数十年来，仕路难行，亏得她朝夕相伴，可惜我们嗣缘薄，膝犹空。你与林夫人已有五一女，大抵与王夫人还能再生一两个，我就不中用了…”

他从多宝阁中取一个匣，里面装了十分贵重的，“我一生清廉，别无他好，唯珍此。如今孙不存，无人可传，谨奉于张相公。望你睹思人，就当咱们又见面了。

前些日，突然病得要死，我还想托人带话给你。咱们平生相厚，别无请托，就想你帮我在荆州买一副好板材。”

张居正见那东西有年了，不肯收，“何不过继一，以承香火？”

隔着园，黛玉也同样问了张夫人。

张夫人抚着廊，叹：“谈何容易，家本支不望，旁支虽多，但老爷孤，与族人多不和睦，不肯低相求。需有威望之人，从中斡旋主持才行…”

“如蒙不弃，我可请太师面主持此事。”黛玉承诺。

“当真？”张夫人喜上眉梢，拉着黛玉的手，千恩万谢。

书房拱亦是喜望外，激动不已：“好！有叔居中协调，我必得一嗣，真是激不尽！”

二人就请立嗣之事商讨了章程，直至日西斜。

晚宴设在临风榭中，四人围坐，摈弃了不言的规矩。拱忽然举杯：“叔大，当年我被逐还乡，的确曾疑你从中作祟。”

张居正垂眸：“我知。”

“但今日一晤，观你十年功效，听你纠偏之策，老夫方明白，当年我抱憾离开，或许就是天意。”

拱叹一声，眶有些，“我急躁，刚愎有余，而手腕不足。若继续在位，只怕每日与浮人浮事纠缠，未必能如你一般持革故鼎新，振兴大明。”

张居正默然良久，方：“肃卿兄，此言差矣，自嘉靖以来，想要肃清吏治，清丈田亩，行一条鞭法的宰辅枢吏，不知凡几。我们也是在前人的探索和积累中，步步前行。

而我不过刚好被命运，推到了这个节。朝堂之争，一时难分对错。重要的是，你我都心系大明，志在救国。千秋功罪，自在人心。”

拱凝视着张居正，心中激，大笑起来：“就冲你这一席话，今日当浮一大白！”

他亲自为张居正斟了一杯酒，二人举杯相碰，扬脖饮尽烈酒，一笑泯恩仇。

四人畅叙国事家事，拱与张居正，仿佛又回到了挥斥方遒的少年时，指江山，激烈辩论，谁也说服不了谁，却又惺惺相惜，和而不同。

因要主持家过继嗣的事宜，张居正夫妇便在府小住了几日。

张居正依据拱提供的几个名单，携妻亲自走访了那几个家旁支的少年，观察他们的品行学问，习好。

最后选择了敦厚仁的务观，作为拱的嗣，张居正又与务观的父母经过反复磋商和讨论，最终敲定了过继之事。

数日后的黄吉日，张居正主持了家的过继仪式，庄重肃穆，接明白。

拱夫妇喜不自胜，多年的心大事终于有了着落。

午后，张居正夫妇告辞南，拱亲自送到十里亭，临别时，老友二人执手相嘱，竟都有些哽咽。

“还望兄保重，待我两年后归来再见。”张居正揖到地，郑重承诺。

“叔大一路顺风，我等着你来！”肃卿拱手当，“开设实学之事，若有阻滞，某愿为叔大前卒，冲锋陷阵。”

“多谢贤兄！”二人四手相握，竟都舍不得先放手。

送君千里终须一别，青幄车渐行渐远，拱仍在亭中翘首远望，张夫人轻声劝：“老爷，回去吧。”

拱揽住老妻的肩，望着扑棱棱飞向蓝天的飞雀，：“若能见大明复兴的那一天，我无憾矣。”

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作者有话说：张、之非常厚，若非拱脾气不好，本该是两个人勠力同心共同主政的。《病榻遗言》基本可以认定是伪书了。拱将自己的与嗣这类大事都托给张居正，足见对其信赖，为拱求恤典也是张居正经办的。

于慎行《谷山笔麈卷》又新郑家居，有一江陵客过，乃新郑门人也，取谒新郑，新郑语之曰：“幸烦寄语太岳，一生相厚，无可仰托，只求为于荆土市一寿，庶得佳者。”盖示无他志也。万历

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