此言一，李太后眉心一蹙。她本意独揽名，如今却被林尚轻巧地将陈太后与自己捆绑在一起。

她抬起，目光清正：“臣记得，元辅张先生曾于御前奏对时明言：‘稂莠不锄，嘉禾不茂；冤愤不，戾气不消。’此言实为治国至理。刑狱乃国家重，赏罚分明，方能匡正纲纪，抚良善。

半晌，她几乎是咬着牙，从间挤两个字：“……甚好。”

她起，垂首，一步步退阁，姿态恭谨如初，仿佛方才那番绵里藏针的谏言从未发生过。

连番受挫，李太后心绪难平，面上却自维持着慈和。她轻轻呷了一已温凉的茶，缓了缓，决意要扳回一城。

沉默了良久，李太后终是讪讪开，语气已不似先前络：“既如此……修缮庙宇之事容后再议。哀家又思，或可于京畿要捐建石桥数座，以便行人，亦是功德一件。”

一席话，滴不漏，既全了太后颜面，又堵死了公帑之路。李太后只觉一郁气堵在心，那串念珠捻得飞快，指尖却有些发凉。

她瞥了一那账簿上墨迹清晰的余数，再想想自己少府的积蓄，竟是半晌无言。阁炭火再，也驱不散心的寒意。

一番话，引经据典，逻辑严密，将李太后“慈悲”的面轻轻揭，了可能危及国政的愚昧。

臣愚见，陛大婚之庆在于政清人和，循例依法，方是正。恳请娘娘收回成命，律法之事，仍刑如常办理。”

李太后脸上那撑的慈和终于彻底僵住，握着茶盏的手指微微颤抖，盏中的茶晃细微的涟漪。

雪地上留两行浅浅的脚印，很快又被新雪覆盖。墙传来三更鼓响，一声声过重重殿宇，最后消散在漫天鹅大雪中。

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许久，她终是无力地挥了挥手，声音涩：“便……依卿所奏吧。”

她自以为此举既能博名，又无人敢驳斥这“慈悲”之议。

不料，林尚再次拜，声音冷肃：“太后娘娘，此事关乎国法，臣不敢不言。”

她看着前这个言辞恭敬，寸步不让的女官，只觉得一寒意自脚底升起，竟比殿外寒风更为刺骨。

黛玉再次拜：“太后娘娘从善如，实乃国家之福。臣，告退。”

腊月廿三，小年的细雪悄坠，灯市张府的青瓦上积了层素纱。黛玉踩着尚未扫净的雪痕，穿过院，见新植的竹披着冰绡，在风中琅然作声。

她稍抬帘，观察了一太后的神，继续温言：“臣有一愚见：娘娘若以此事积福扬名，不妨待玉燕堂商号次修桥时。

她只觉那郁气更重，阁的甜香，此刻闻来竟有些发腻，令人堵。她盯着林尚那平静无波的脸，试图从中找一丝一毫的刻意，却只见一片恭顺谦卑。

懿旨准奏，并恩典允准在桥勒石铭文，将‘仁圣’、‘慈圣’，两位皇太后娘娘的慈讳并尊号冠于其上。如此，万民念两位娘娘恩德，朝廷省却万费用，商号亦得面，岂非三全其？”

毕竟修桥不了几个钱，后续也不必投银两。

便拿帝王之母的威仪，：“罢了，此事便依你之言。另有一事，皇帝明年选秀不能再拖了，此乃闱吉庆。哀家意，为上天好生之德，积福社稷，谕示刑，自本年始，停刑止杀，以迎祥瑞。”

若因吉期而停刑，恐凶顽之徒心存侥幸，被害之家冤屈难申，非但不能上格天心，恐反生戾气，于国祚、于圣德，皆非益事。

若悉数由公帑支应，恐言官议，有伤娘娘清誉。依臣拙见，此项费，或可由娘娘慈庆少府支取，方显娘娘诚心，功德亦最为圆满。”

黛玉面不变，再次开：“娘娘圣明。建桥铺路，确是莫大功德。然臣查历年旧例，京畿左近桥梁路，多由玉燕堂商号捐资修建，实不必动用帑。”

李太后原想借献佛，博个天大功德名，岂料这林尚早有准备，竟将她架至如此境地。

只留李太后独自坐在炕上，对着袅袅檀香，面青白替，半晌动弹不得。殿外北风呼啸之声，清晰地传了来。

若拒绝，便是对嫡后不敬，这罪名她万万担待不起；若同意，这功德便成了两人共有，且自己的名号，还要屈于陈氏之后！

无慷国库之慨，耗百姓脂膏之理。