游七凛然领命，影迅速消失在夜中。黛玉这才稍定心神，又对司南：“劳你冒险传讯。中王姑娘，还请代我夫妇致谢。”司南腼腆地躬：“师娘言重，分之事。”说罢，悄然退去。

翌日，李贵妃中的令旨果然到了张府，指名选青山为皇伴读。黛玉一素雅常服，亲至前厅接待。

传话的冯保话音方落，黛玉语声清婉：“谢贵妃娘娘垂青！只是犬青山，染了咳之疾，延医用药总不见大好。

臣妾与相公日夜忧心，已将其送往江南将养。小儿青莲，年方四岁，尚在懵懂之中，更不堪伴读重任。实在辜负了贵妃娘娘厚！”

冯保看着这位我见犹怜的阁老夫人，又想着张家四少爷病得厉害，实在不是有福之人，既见不到人，一时也难辨真假，只得悻悻回复命。

翊坤，李彩凤闻报，手中把玩的一支赤金翠凤簪“啪”地拍在妆台上。

她着杏黄缠枝莲暗纹缎衫，外罩绛紫比甲，艳的妆容遮盖了原本的寡淡，中却燃着两簇嫉恨的火焰：“张家好快的手脚！”

李彩凤银牙暗咬，脯起伏。片刻，她忽又展颜一笑，只是那笑意未达底：“儿可以远走他乡求学，女儿家又不能走。张家不是还有个粉雕玉琢的大姑娘么？

听闻张姑娘聪慧貌不输其母，年岁也与我儿差不多。说来再过一二年，皇也到了该知人事的时候……”

她招手唤过贴女，低声吩咐了几句，中闪过一丝志在必得的光芒。

数日后，皇帝边一位颇得脸面的老太监，受李贵妃“提”，在隆庆帝兴致颇时，“无意”提及张阁老家女儿。

如何“幼承训，蕙质兰心”，又言“昔有宣宗孙皇后，便是幼闱，由诚孝昭皇后抚育，终成一代贤后”，言之意，不言自明。

隆庆帝正被两个新封的人得半醉，闻言挥挥手，糊：“嗯…张阁老的女儿听着倒好…贵妃看着办便是……”

李贵妃得了这半句风，如获至宝。翌日便以赏为名，召林夫人。御园秋初绽，千姿百态，斑斓丽。

李彩凤亲昵地携着黛玉的手，漫步丛，笑语晏晏：“夫人好福气，宜男旺。听闻贵府千金，是家中唯一的掌上明珠，定是落得温婉端庄，灵气动人。”

她话锋一转，指着不远亭里，正由女陪着扑蝶玩耍的几位小公主，“瞧瞧我生的三个公主，整日就知顽闹。

本暗忖张府千金，小小年纪便知书达理，若能常来，与公主们作伴，学些规矩礼仪，也是她的造化。”

她意味地顿了顿，笑看着黛玉，“将来……皇殿边，正缺个知心知意的人儿呢。”

黛玉心一凛，面上却依旧温婉笑，轻轻回手，：“娘娘如此抬小女，臣妾与小女，皆沐天恩，惶恐不胜。只是……”

她抬起，目光清澈而定，“臣妾斗胆，《皇明祖训》森严，外臣之女，纵是勋戚贵胄，亦无自幼养育中之例。前朝虽有旧事，即便孝恭章皇后德义之茂冠绝后，到底土木之变，至今谈之变。

今上圣明，最重礼法纲常。若因息女之故，致使外间议，有损陛清誉，有违祖宗成宪，臣妾夫妇万死难赎！息女蒲柳之姿，安敢奢望攀附天家？

恳请娘娘恤臣妾一片惶恐愚忠。“她言辞恳切，引经据典，将“祖宗成法”和“圣誉”抬了来，滴不漏。

李贵妃脸上的笑容彻底僵住，她盯着黛玉低垂的颈项，中嫉恨与恼怒不停翻涌。又是这般滴不漏的推拒！

张江陵夫妇，仗着圣眷，竟连皇的脸面也敢拂！她一气，压心怒火，从牙里挤几个字：“夫人真是…明大义，恪守礼法。本…受教了。”说罢，再不看黛玉一，拂袖转，杏黄的裙裾扫过阶前，带起一阵冷风。

黛玉保持着行礼的姿态，直至贵妃的仪仗，消失在御尽，才缓缓直起。秋透过稀疏的叶，在她脸上投明明暗暗的光影。

她望着李贵妃消失的方向，袖中的手，微微攥。这里的风刀霜剑，已然迫近了她的儿女。

张府后园，海棠落。凉亭，张居正与黛玉对坐。石几上摊着几份名帖，皆是朝中显贵为张家公议亲的试探。

“敬修已弱冠，嗣修也十七了。”黛玉执起白瓷壶，为张居正续上茶，声

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