隆庆四年九月十九日，一封八百里加急军报，传到了文渊阁中。

张居正早知此事，假装一目十行地看了看军报，白皙修的手指在纸页上无声过，眉峰微蹙：“王鉴川与方金湖联署，详述由，印信俱全。把汉那吉年轻气盛，受此奇耻大辱，才萌生降明之念。”

张居正沉稳依旧，但底亦有微芒闪过。他提笔蘸墨，在一张素笺上疾书数行，字迹瘦劲峻：“虏酋讧，天赐良机。宜厚待把汉，示以大明恩威。着即护送其至安全所，优给馆饩舆，勿使受辱，亦勿令走脱。此事系重大，王、方二公当慎之又慎，密之又密。”

叶梦熊猛地抬，中血丝迸现，望向张居正的神复杂至极，有愤怒，有不甘，更有一丝无法言喻的痛楚。

他中燃起兴奋的火光，在阁来回踱步，“速召兵、礼议！务必善待把汉那吉，严加保护！此乃扭转乾坤之机！”

话音刚落，满朝文武，噤若寒蝉。拱脸瞬间铁青，戟指叶梦熊：“无知竖！安敢以腐儒之见，妄议军国大计！宋事岂可尽比今朝？尔我军心耶？”

然而，并非所有人都视把汉那吉为“奇货”。翌日早朝，当拱慷慨陈词，力主纳降封贡之时，一个清亢而孤直的声音，刺破朝堂的嗡嗡议论。

隆庆皇帝被这激烈的锋惊得有些无措，目光本能地投向侍立一旁的张居正。

张居正面沉静如，班躬，声音平稳：“陛，叶御史忠耿之心可悯，然其所虑，未免过甚。把汉那吉来投，由确凿，非敌诈可比。

他看向张居正的目光，已带了几分推心置腹的意味。张居正微微颔首，不再多言。

他转向御座，声如雷霆：“陛！叶梦熊危言耸听，惑朝纲，其心可诛！臣请立罢其职，严议！”

昔日宋室纳郭药师、张瑴，终致靖康之祸，殷鉴不远！臣请陛明察，立逐把汉那吉，严饬边臣，绝其妄念！此议若行，必贻祸孙！”

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若拒之门外，或杀之，是绝虏酋归顺之路，徒增边衅。然叶御史所虑虏反复，亦不可不防。“他话锋一转，不着痕迹地为叶梦熊留余地。

军报声落，阁空气瞬间凝固，拱猛地从太师椅上站起，魁梧的躯带着一压迫，抢过奏报细看：“把汉那吉？俺答的孙？竟为个女人叛了祖父？此事当真？”

他抬，目光迎向拱，“边将畏虏如虎，多言‘虏叵测，不可轻纳’，恐引火烧。亦有即斩把汉那吉之首，以挫敌焰的想法。”

拱闻言，豪的脸上掠过一丝意，大手一挥，朗声笑：“太岳多虑！老夫行事，光明磊落，何惧魑魅魍魉？你我同心，这阁便是铁板一块，些许梁，何足哉！”

“陛！臣山西御史叶梦熊，泣血抗言！”叶梦熊班跪倒在丹墀之。他形魁梧，骨隆起，此刻双目炯炯如电，直视御座，毫无惧。

“糊涂！”拱一掌拍在案上，震得笔墨，“此乃天赐奇货！俺答老贼儿孙虽多，但把汉那吉是他妻抚养大的，祖孙分匪浅！若能善加运筹，或可一解北疆百年之患！王、方二臣见识不凡！”

“肃卿雷厉风行，吏治为之一清，实乃朝廷之幸。”张居正缓缓抬，眉宇间凝着忧虑，“然则，树大招风。宵小之辈，或惧公之威而不敢言，其怨毒却埋于心，恐暗中窥伺，寻隙反噬。公乃国之石，当保重为上。”言辞恳切，态度温和。

写罢，唤来阁臣属吏典簿：“即刻密送宣大总督王公亲启！”他的所有往来公函皆由大明邮传专属急递，让王崇古抓住时机，示恩于把汉那吉，若俺答拥兵来索，只严兵以待，勿轻与战。

隆庆帝如释重负，连忙：“张卿所言甚是！叶梦熊妄言政，着降二级，调外任！此事不必再议！”

人窥见他低垂的眸，暗藏着比冰雪更冷的算计与忍耐。

“叶御史风骨凛然，然边事繁，非仅凭意气可决。臣以为，当降旨申饬其孟浪，调离言路，另择职司以观后效。”

“俺答汗者，豺狼之！多年滋扰边疆，杀掠无时，血债累累！其孙来降，焉知非诈？若轻信收纳，授以官爵，是养虎为患，结仇于虏酋！

“报！宣大总督王崇古、巡抚方逢时急奏！鞑靼俺答汗之孙把汉那吉，携其妻儿及属十余人，叩关请降！言其聘妻三娘，被祖父俺答所夺，愤而南投！请旨定夺！”