海瑞面沉如，立刻跪来乞求：“母亲息怒！儿并非不知柴米之艰。然圣人制礼，乃立人之大防。妇人离家远行，寄人篱，其中艰辛委屈且不论，瓜田李，人言可畏！若有半差池，言蜚语足以毁我海氏百年清名！儿宁肯变卖这官袍，也绝不能让媳妇担此风险！这非为虚名，实为持之节，治家之要！”

谢氏听到儿这样维护儿媳，登时火冒三丈，醋妒难耐，斩钉截铁：“林娘的提议，我准了。王氏和大丫二丫，随她去广府一年，工钱抵药债。契已画押，无可挽回。”

海瑞猛地抬，声音发颤：“母亲！”

“住！”谢氏厉声打断了儿：“谁让你娶了个病痨鬼，吃药欠债，你俸禄几何？能填这窟窿？让她去！省得在家碍，此事已定，休再多言！”

海瑞嘴剧烈颤抖，双手握成拳，指节泛白。片刻，他肩膀颓然一垮，额重重地，声音嘶哑：“儿，遵命。”

王氏剧颤，始终未发一言，更地低。

谢氏冷冷起：“收拾吧，明天娘仨就跟着林姑娘去。”说罢一挥蒲扇，让人去。

夜里，海瑞仍与母亲同寝一室，极力宽她老人家，不停为她打扇。

谢氏见儿还是站在她这一边的，心好受了些，哀声叹气：“我儿汝贤，什么都好，就是妻运不好。先娶一个女骡转世，撇两个丫。后来一个气大，嫁门不到一个月就敢对婆婆大呼小喝的。

这个王氏倒是能生，可惜先后两个儿都没站住。她若是在广府了事也不要，你再娶个宜男之妻便是了。咱们老海家的香火，总要延续去。”

海瑞面愧，：“母亲教训的是。儿不孝，为官一任，不能使母亲安享清福，反累母亲为生计债务、嗣忧心。”

谢氏拍了拍儿的手：“你见也四十了，还没有个儿，不如趁王氏带两个丫去工，再纳个妾来吧。”

“是，儿全凭母亲主。”

另一间屋，王氏搂着两个女儿，面对未知的远途，无声堕泪。

咸腥的海风，穿过南沙港繁忙的码，十二艘新造的三桅海船，整齐地停泊在区，大的船漆着桐油，在晨光反乌沉沉的光泽。

桅杆如林，壮的缆绳绷着，船工们洪亮的号声与海浪拍打岸基的哗哗声织在一起，一派蓄势待发的雄浑气象。

港旁瞭望台层，黛玉凭栏而立。她着月白暗云纹领衫，发绾成芙蓉髻，只簪一支温的羊脂白玉簪。海风拂动她的衣袂，猎猎作响。

数月艰辛，历历在目。从南平县带走了王氏母女，一路向南，抵达这南海之滨的广府南沙港。语言不通，人地两生，是她面临的第一难关。在叶梦熊的帮助，她先后在广州府、肇庆府、南雄府、韶州府、惠州府、州府开起了玉燕堂语与潇湘书林，玉燕堂甚至最远开到了琼州府。

因海妻王氏是琼州人，黛玉便让她母女三人，回到老家琼州经营玉燕堂，如今她们自脱樊笼，活得自在。

晨光熹微，铺门轻启，胭脂香起氤氲满室。王氏坐于柜后，手中铜钱叮当转，昔日枯瘦的手指，今已染上艳蔻丹；女簪环笑迎顾客，眉目间温婉转如清泉，纤指翻飞，替人匀脂敷粉；小女儿麻利地穿梭货架间，耳坠微微跃在颈侧，面颊红，笑靥如。

后院的药炉久已尘封，再不见愁云病气。尽一年的工期即将结束，她们却不肯离开，央求财东林姑娘，再续签几年。

黛玉心知这样对海瑞母有失信之嫌，但为了她们母女三人的幸福，还是在雇佣文契上再续了五年。

“林妹妹！”楼传来清朗的呼唤，黛玉收回目光，转望去。

叶梦熊正大步星地踏上楼梯。他今日穿了件银朱团暗纹直裰，腰束玉带，更衬得形，面如冠玉。

数月奔波，他眉宇间添了些许风霜之，但那双明亮的睛看向黛玉时，依旧盛满了温和笑意。他后跟着几个利落的年轻人，正是他少年时收服的那些跟班。

“都安排妥当了。”叶梦熊走到她侧，与她并肩而立，一同望向港，“十二艘船，你的要求，装满了生丝、瓷、茶叶，还有那批新印的书册。船老大都是老手，熟谙到安南的海路。”

他语速轻快，

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