调的小厮挤眉，拖了调：“公！看您这副形容，是要唱的哪一啊？竹篮打一场空？啧啧，想来你也是于的主儿，珠都要掉来了……哎呦喂！”

他故意夸张地一拍大，“您瞧中的那位，是咱们张家二！天仙般的人儿，我家文曲星凡的会元老爷，那才叫天造地设！

您这功名没捞着，那佳人嘛……嘿嘿，早成了别家的新娘！这可真是场科场两耽误，飞打一场空啊！哈哈！”

王世贞如遭雷击！他原本就因落榜而摇摇坠，游七最后那句“佳人早成了别家的新娘”，如同最后一稻草，彻底压垮了他。

他猛地抬，目光死死钉在那张因喜悦而容光焕发的玉颜上。

船上坐着的，是他魂牵梦萦、求而不得的姑娘！如今她巧笑倩兮，依偎在风得意、三元在望的张居正旁！

大的屈辱、不甘和锥心刺骨的痛楚，瞬间将他淹没。他一甜，前发黑，晃了几晃。再也支撑不住，像个孩般，倒母亲郁氏的怀里，失声痛哭起来。

肩膀剧烈地动，哭声悲怆绝望，充满了被命运彻底抛弃的无力。

郁氏搂着儿，也是老泪纵横，只能徒劳地拍着他的背，安：“你魏叔叔家的姑娘，还等着你呐……”

岸边的悲声与船上的喜气，形成了刺而残酷的对比。

张居正目睹这一切，脸上的从容笑意渐渐敛去，眉微蹙。

他并未因游七奚落王世贞而欣喜，反而对着岸上沉声：“游七！休得无礼！科场得失，自有天命，岂可轻言讥讽？速速住！”

游七被主人一喝，顿时像被掐住了脖的鸭，讪讪地住了，弓腰缩颈，但脸上的得意之，仍未完全褪去。

张居正不再看岸上的人，目光转向边的黛玉。

受到他的目光，黛玉抬起，目中似温柔，低声：“我最喜的，不是你考中了，而是你挣脱了命运既定的轨迹，将人生牢牢地掌握在了自己手中。”

张居正反手握住她微凉的手，目光越过碧波，望向更辽阔的天相接。

“走吧，”他声音平静，带着一悉世后的淡然，“我们回去。殿试在即，不可懈怠。”

他将那岸边的喧嚣与悲泣抛在后，心思已然沉静，准备迎接一场更为关键的巅峰对决。

喜报也及时送到了纱帽胡同的顾府，同乡的赵常宁榜上无名，他夫妻二人前来贺时，说话声音都有些勉。

张居正宽他：“我十三岁中了举人，直到二十岁才过了会试这一关。你还年轻，再多准备几年就好了。”

赵常宁嘴上应和着，神依旧空，还未从失魂落魄的状态中恢复过来。他边的妻霜鹄，一样愁云惨淡，搀扶着他的手臂，中满是心疼与忧虑。

夫妻二人没有谈兴，坐不到半刻，就说要告辞归乡了。

游七主动代主送客，瞥见了这失意的夫妻二人，得意与轻狂，顿时压过了主家的教养。

他故意了声音，冲着赵常宁夫妇，尖酸刻薄地奚落起来：“哟！这不是赵举人吗？啧啧啧，您老‘房烛夜’那会，可是风光无限啊，怎么今日这‘金榜题名时’，就找不着北了？

哎呦喂，这真是‘场得意，科场失意’，甘蔗没有两甜哟！只怕你德行不够，娶了一房妻，就耗光了你一生的考运咯！”

这话像刀一样扎在赵常宁心上，他猛地一晃，羞愧得无地自容，几乎将埋妻的肩窝。

霜鹄恨恨地瞪了游七一，死死咬住，搀着丈夫，低声：“常宁，我们回家去…”

两人如同躲避瘟疫般，仓皇又狼狈地转，沿着来路踉跄离去，背影消失在巷拐角。

三月的紫禁城，褪去了最后一丝料峭，光慷慨地洒在铺着金砖的殿前广场上，折威严的光芒。

皇极殿大的鎏金门扉开，殿邃庄严的景象。蟠龙金耸立，丹陛繁复华丽，御座在上，在影中透着无上的威仪。

嘉靖二十三年三月癸卯日，殿试大典。

张居正着青黑圆领袍，边缘着青的缘边，腰间束着光素银带。他站在丹陛之，位列三百余名新科贡士之首。

清晨的光，斜斜照在他年轻俊秀的侧脸上，直的鼻梁，微抿的嘴，沉静的神，在青黑袍服的映衬，更显风神如玉。

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