张居正一冰冷的空气，迈步踏那决定无数人命运的地方。

当题纸传递来时，贡院数千号舍，几乎同时响起细微的纸张声，和压抑的气声。

她还指挥黄鹂白鹭两个，通过数次尝试，创制将骨汤、鱼汤凝固成块的法，只需加上冲泡煮开，让他在考场都能喝上鲜汤。

他侧过， 对黛玉一个歉意的笑容：“倒是你， 跟着我一路颠簸辛苦， 还起这么早送考。抱歉，朝那日我被锁在贡院里， 不能陪你过生日了。”

好在他运气不错，分到的号舍比较宽敞，位置也僻静，远离厕所。

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他铺开稿纸，磨好墨，静待试题。

“荆州府张居正，验过！西字第七号舍！”差役的声音，在寒风中响起。

张居正送别了黛玉，排在队列中，受着周围的张氛围，如般涌来。他稳住心神，目光沉静地望向前方那邃的门。

“好，且等我为娘挣得诰命来！”张居正有成竹地，黛玉一路相随，照料饮起居，勉励他不畏艰难， 这份意，他刻骨铭心。

且一再嘱咐他前脱手衣，用浸了淡盐的布手后，再吃东西。黛玉的殷殷嘱托，给了他勇往直前的底气。

森严的朱漆大门开，仿佛兽张开的幽大。执戟的兵丁肃立两侧，甲胄在火光闪着冷的光。空气中弥漫着一无形的肃杀与凝重。

黛玉摇摇， 中是全然信赖的光芒：“夫妻之间说什么辛苦。以你的才学， 今次定能登科及第，为妻我与有荣焉。生日年年有， 待你考中状元，再给我补一个生日嘛！”

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谢聪慧过人的妻，丰富了他的材。除了常见的炊饼锅盔，炒米炒面，糕脯之类，黛玉还给他准备了一锡罐的果，里面混合了桃松南瓜仁几样补脑的零嘴儿。外加一玻璃罐酸甜提神的柑橘饯，还有一包生津止渴的甘草盐津，以及十几颗醒脑防困的薄荷糖。

“着手衣呢，还好！”张居正握手炉， 意从掌心蔓延开来。

一辆青篷车里，张居正目光透过微微晃动的车帘隙， 投向远巍峨矗立的皇城。紫禁城的廓，在薄雾中若隐若现，如兽蛰伏一般， 带着一无声的威压，也散发着无上权力的诱惑。

题目截取完整一段，直指君立世、观人论言的本。

《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》：炳先左都督，录擒哈舟儿功，加太太保。以发鸾密谋，加少保兼太太傅，岁给伯禄。

黛玉将一只手炉他手中，此刻眉宇间不见凌晨即起的疲惫，更多的是关切与期待。

今日是二月初九，虽未飘雪，但寒气凛然。丑时一刻，天尚是稠的墨蓝，贡院门前已是火把通明，亮如白昼。

首题赫然自《论语·卫灵公》：“曰：君矜而不争，群而不党。君不以言举人，不以人废言。”

从他十三岁京会试，时隔六年，年已弱冠，再次背一战，绝不能错过这鱼跃龙门之机。

张居正凝神，他并未急于落笔，而是闭目沉思。脑海中掠过孔圣教诲，更浮现荆州乡间所见所闻。

那些清贫自守的寒士，那些沽名钓誉的乡绅，那些因言获罪的冤屈，那些因私废公的倾轧。矜持自重与合群协作，公心论言与私心偏见，这微妙的平衡，正是朝廷取士、士人自的关键。

第110章 杏榜夺魁

功名二字，于他这无无底的寒门弟而言，实在重逾千钧，不可轻忽。他知，只有拥有了官职、权力，才能实现自己毕生的理想，才能修正命运的轨迹，重新救偏补弊，重续大明的荣光，而不要人亡政息，万事成空。

他放考篮，将两块板拭净，放上坐垫和黛玉亲手的靠腰枕。一奇异的平静，如同潭之，缓缓覆盖了最初的激动。

嘉靖二十三年的倒寒， 将来自五湖四海赶考的举，打了个措手不及。

来自天南地北的数千举，手提考篮，排成龙，在黎明前的寒意中沉默蠕动。每一次验看文书、搜检衣的停顿，都伴随着他们压抑的呼和忐忑的心。

考篮里，除了惯常使用的笔墨纸砚，还有黛玉亲手的香袋儿和手帕，上面依旧绣着对舞的一双白燕。见如晤，心安意定。

“白圭，你冷么？”旁传来温婉低柔的声音。