“快！快扶我……回客栈！”张文明声音嘶哑，气若游丝，却带着一奇异的亢奋，对儿说：“烧！我要沐浴！更衣！此番……此番文章得团锦簇，必定是中了！必中无疑！”

听父亲这么说，张居正反而不抱希望了，他爹小时候就很聪明，笔成文，不复改窜。七步成诗不在话，且常有奇句。但是，始终不肯俯就绳墨，规矩法度行文，所以其文章往往不得考官青。

张居正在客栈里服侍父亲沐浴，见他泡在的里，闭着，嘴角竟扯一丝得意的笑纹，仿佛已听见报喜锣鼓由远及近。

心中顿不妙，父亲越是志得意满，那就越可能离题万里，信由缰地写了。

沐浴一新后，张文明也不急着休息，而是将自己考卷上的新奇绝句，写了来，拿给儿鉴赏一番。

张居正看完一个字也不敢评，只说他不是考官，无法断言。乖乖垂手侍立，大气也不敢，暗想今年若晚放榜就好了，捱到冬月，他就可以上京赶考了。

九月放榜日，张文明的名字，依旧遍寻不见。更扎心的是，赵家村那个刚满十八，三个月前才成亲的赵常宁，名字赫然在榜！

隔村那震耳聋的炮仗锣鼓声，如同钝刀，一剜着张文明的心。

张文明彻底蔫了，回到家中，他如同一滩烂泥，在堂屋的椅上。

他神空地望着房梁，嘴里却一刻不停地絮叨、抱怨、咒骂：“天不公！我张文明满腹锦绣，字字珠玑……定是考官瞎了！不识金镶玉！”

“哼！赵常宁那小崽懂得什么？定是走了狗屎运！了黑心银！”

“这世不公，这人心不古，这考官黑了心肝烂了肺腑！”

起初，全家老小还打神，番上阵端茶递，好言宽。

可张文明那怨气，如同三伏天沤的粪坑，一日臭过一日，熏得整个宅院都透不过气来。

张镇知儿的德行，放榜之后，就带着妻回她娘家，寻清净去了。顺便到赵家村吃一顿赵常宁家的酒席，把老儿丢给孙儿照。

张老太爷夫妇走了，剩的人可走不了，只得生忍着。

饭桌上，他嫌咸嫌淡；院里，他骂秋蝉聒噪；夜里，他吁短叹，愤懑哭嚎，搅得老婆睡不安生。

尤其那神，落在儿张居正上，怨意里夹着嫉妒，刺得张居正浑不自在。

这日午后，张文明又在堂屋拍桌打椅，指天骂地，唾沫星横飞，把魁星、河伯、城隍和文昌帝君都问候了个遍。

张居正和黛玉躲在林泉院，也听到了，二人只一个神汇，便读懂了对方心底的呐喊：受够了！上走！

还好张居正在拜读过父亲的“绝句”后，回荆州时就取了自己上京赶考的浮票、保结文书和路引。

张居正一气，拉着黛玉的手，直腰板走了厅堂。

张文明正骂在兴上，见二人来，一瞪：“么？！”

“爹，”张居正声音平静，甚至带着轻松，“您老消消气。儿想着，科场之事，一时得失也莫太挂心。我会试不也失利了两回，再接再厉嘛。”

张文明一愣：“你待如何？”

“明年甲辰恰是大比之年，我也不能总在家闲着。”张居正从怀里，郑重其事地掏一个油纸包打开，一张盖着关防大印的“会试浮票”。

“爹您看，”张居正把浮票往前递了递，“我提前把明年闱京赶考的浮票，给办来了。手续齐全，货真价实！”

张文明浑浊的老盯着那浮票，像是不认识上面的字。提前办浮票？

这混账东西……居然这么早就想溜？还赶在自己落榜的当拿来？一邪火“噌”地窜上脑门。

黛玉赶接话，声音温婉却定：“是啊，爹。我远嫁荆州半年多了，也该回去看看母亲、姑母，趁此机会与叔大一上京。路上还有赵常宁夫妇结伴同行，我们已经跟娘和大哥大嫂打过招呼了。”

“你们……你们这是……”张文明指着浮票，又指指儿儿媳，嘴哆嗦着，气得说不一句囫囵话。

他满腹的牢怨怼，突然被堵了回来，噎得他生疼。儿这是要光明正大地跑了？

“爹，您保重，不要再牢了。” 张居正拉着黛玉，一揖，“儿儿媳，这就收拾行装，提前京备考

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