却当他得知今科状元是沈坤时，他仰天大笑了三声，真是天无绝人之路，贡献给义父的买路钱，可算是赚了回来。

他连忙翻弃置角落的包袱，将那价值一万五千两的签筹，翻找了来。

签筹不记名购买，凭签即可兑换彩金，这不是天降横财是什么！

三月二十五日，赵文华没见到自家老苍，只得旷工半天，亲自背着张居正的包袱，跨了“签筹状元夺彩”的店面，趾气扬地请求柜上兑换银。

掌柜的取了签筹，验明真伪，请赵文华上了二楼一间门窗闭的屋。

他拿文房四宝，了一个请的手势，“还请仁兄写认捐赈灾款的承诺书。”

“什么承诺书！”赵文华两一瞪，怒而拍桌，恶声恶气：“谁规定中了签彩，还人捐款的。”

掌柜的冷笑：“本次签筹夺彩，本是为赈灾筹款，阁既中了利最的签彩，一而利天的事，也不愿意么？”又拿捐款簿册和算盘，“来领奖的多少都捐了，我们不拘数额多少，任凭阁自定。”

赵文华急着拿钱走人，犹豫了半晌，才皱着眉，勉答应：“好好好，我捐个二百两行了吧。”说着就提笔疾书了一页承诺书，不耐烦地促：“我不要现银，只要两京通兑的银票拿给我。”

掌柜的又拿三张人画像来，请赵文华认一认，“阁认不认得这三个人？”

赵文华只觉得莫名其妙，瞄了一，摇：“不认识。”

他埋写完承诺书，了过去。

掌柜的拿走承诺书纳怀中，微微一哂笑，忽而脸一变，喝：“拿！”

霎时间，只听得兵刃刷刷响，屋中气氛陡然一变，几名黑衣人闪现，将刀架在了赵文华的脖上。

他隐约听到“呜呜”之声，似乎室里还有受害人，都被他们这群恶霸绑缚了起来。

“这……怎么回事？”赵文华垂看着贴在上的冷刀，两战战抖如筛糠，他装镇定，大声呼喝：“我是朝廷命官，你们敢持刀刃挟持我，敲诈索银，是都吃了熊心豹胆吗？”

掌柜的轻蔑一笑，将手里的算盘拍在了桌上，发一声贯耳响。

只把赵文华震得浑，稍一动弹，脖上就被刀刃划一血痕来。

“啊啊啊……好汉饶命！”赵文华再不敢嘴，“这奖金我们五五分如何？”

掌柜的斜睨了他一，冷声：“赵文华，你盗取举人包袱路引，诈取签筹彩金，律罢黜官职，杖一百、徒三年。你以威力制缚人，犯略人罪，并私禁举于宅，杖九十，徒二年半，三千里。数罪并罚，你自己算算是个什么场。”

赵文华一听就知，张居正去告他了，可是没有证据，山县令也不会应诉。所以就来这里聚合匪类，私设公堂，要他钱买命，要不然就是诈他的供！

此前对话中，掌柜的只提举，却不说是张居正，自己若提了就是不打自招了，千万不能说张居正之名！

电光石火间，赵文华珠碌碌转，再次环顾四周，确认自己的判断无误，叫嚷：“你们是什么人，私设公堂，造本官罪行，还勒索财，妄断讼狱，你们这些江湖亡命，才是罪至刑，枭首问斩！”

掌柜的好整以暇地笑了笑，“本官溧县令沈炼。”

将刀架在赵文华脖上的黑衣人，冷笑：“锦衣卫千王佐。”

赵文华顿时双肩抖得厉害，脸刷地变白了，又见室转来一个绯袍犀带的官员。

“南京都察院右都御史宋景。”

宋景后还站着两个衙役，他们面无表，反铐着老苍的双臂。

完了！赵文华趔趄了几步，若非被刀架着，只怕早就在地上了。

沈炼拍了拍手上的灰：“走吧，你既不喜这里，那咱们就上应天府公堂。”

赵文华也被锦衣卫反铐了双臂，他扭恨声：“就算你们是真官又如何，谁能证明签筹不是我买的？签筹又不记名，你们凭什么局抢走我的彩金。”

“死到临，还只惦记着钱呐！”沈炼也是无语，“那位苦主在购买签筹的时候，曾留了一份自愿捐七成彩金的承诺书。

他还认得金科状元沈坤，了解他的才学。而你的字迹与那份承诺书截然不同，方才你也认不画像上哪个是沈坤，如何能注三百两，押一个叫沈坤的

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