张居正见他们人多势众，没有碰，而是先将东西抛给他们以求自保。待那些人扬而去，为首的几个人蹲在角落里，商量怎么销赃的时候，他才指挥家丁用麻袋将人住脑袋，夺回了货，并迅速将东西分发完毕。

只可惜，还未来得及脱，九个人就被豪举告，让溧县令娄金宝给收监了。

娄县令也不升堂，只在狱中摆了张条案，敲着惊堂木，对监牢的九人：你们鸠聚役民逾百，形同瓦岗结寨，必定图谋不轨。白手衣夹带谶纬，实为白莲教余孽。”

项家家丁听到这样的覆盆之冤，生生扣在了自己上，如何肯认，个个捶栏哭嚷，大喊冤枉。

张居正忙安他们：“你们不要急，保持安静，听我来说。”

“徐先生，您可一定要说清楚啊，我们从未与白莲教有任何牵扯。”

“我们是在好事，没有私心！”

张居正回向娄县令：“依照《大明律》所定，凡告妖言，须左文书、魇镇、妖党名录三证。敢问堂尊，可有起获这三证？若没有，大人就是诬良为邪，犯了诬告反坐之禁，尔上乌纱难保矣！

而况事涉白莲教，依例须由应天府察司派员监审，不得私设公堂。大人都不敢在前衙升堂，足见明镜被掩，莫不是心中有鬼！”

“耶嗬，读书人？”娄县令有些意外，这位“徐先生”的反应，眯，“就算你们不是白莲教余孽，只是商，你们借善举邀买名，那必然是想阿党附益了，嘉兴项家近年来店铺遍及江南，是想树商帮起山，扰榷场大行垄断！”

娄金宝这是明晃晃的二次构陷了。张居正冷哼一声：“加之罪何患无辞。”

娄县令抹了抹上的八字胡，笑：“你熟读律法又如何？聚众谋妖行惑众，手衣违制僭越舆服，私结朋党妨害市场。任意一条，都能让项家阖家被拘，倾家产。”

项家的家丁个个面愤慨，他们这是遭遇贪官勒索了。

张居正眉一扬，诱导他说自己的真实目的。

“我看娄县令面善，必有好生之德，私沟通，是打算给我们留一条生路吧，还请堂尊明示。”

“嗯……我就喜跟聪明人说话，痛快！”娄县令伸手一拍条案，里的狂喜与兴奋不加掩饰，仿佛有两个金锭在眶中翻。

“项家富甲江南，又是积善之家，既存济世利民之心，不妨助本官修筑河堤？如今溧县库银短了五万两，正待义商资助呐。”

真实狮大张，起手就是五万两。去岁恰是三载考绩的末年，如果他没记错的话，邸报上有写应天府溧令，考评是‘不称职’，此时娄县令已经停奉待查了吧，所以才急着捞一笔走人。

张居正轻笑了一声，里却是一片森冷，“去岁冬末无雪，今夏多半要旱，堂尊还修什么河堤呢？”

“嘚！”娄县令眉睛一齐起来，料想他方才示，不过是缓兵之计，立刻目凶光，起袖恶狠狠：“你们僭用手衣，比拟党！无需过堂，我先打你们五十大板！”

“慢着！”张居正大喝一声，竟把耀武扬威的娄县令给禁住了。

他缓颊一笑，对娄县令：“堂尊勿恼，我们这些人，也不过是供项家差遣的仆从而已，并不能为项家主。不如你放我去，我去知会东家一声，请他来拿主意。”

“好，本官给你五天，等你回嘉兴知会项大老板一声。”娄县令等的就是这句话。

他考评不称职，这个官也快到，等新县令履职，他就无官可了。把这些人打死打残了，也不捞不到任何好。只有将项家的家主诓来，银才能到手。

张居正：“五万两银于项家而言不过是九之一，但于我等而言是五世五劫也攒不的款。未免东家疑心我从中利，还请大人修书一封，明码标价，我也好向东家陈，带着钱回来。”

娄金宝不假思索，写了一封短笺，只说项家仆从在溧境犯事，需要银五万“买赎”，否则追责项家。

张居正又他盖个印，“我们东家目在金陵访亲，我不必去嘉兴，两天就能来回！还请堂尊给付一张路引！”

“那就更好了！”娄金宝拍手叫好，官印“啪”地一就钤在了信笺上。

他心里想的是，这些人并不知自己是停俸待查的阶段，盖了印也无妨，等一任县令到

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