还以为总有一天会梦醒，回到大观园……原来已经不能了。

翌日清晨，黛玉梳洗过后，问紫鹃：“我绣的那个杏林燕的荷包，是你帮我收起来了？”

“姑娘不是给张解元，带去贡院用的吗？”

紫鹃一边为她簪上绒，一边说，“当初姑娘突然昏睡不醒，我和晴雯走不开。初九拂晓才慌忙托庄叔去客栈送香，张解元得知姑娘病了，特意赶来探望。姑娘还拉着他的袖喊宝……喊二哥呢！”

听了这话，黛玉不由一叹，懊悔不迭：“不该送他的……”

“这话怎么说？姑娘费了那么大工夫才来，怎么又临时变卦不送了呢？”紫鹃疑惑不解。

黛玉摇了摇，低声喃喃：“我不该标新立异，绣什么杏林燕，只怕兆不好。”

“送都送了，就罢了吧。”紫鹃帮黛玉挽好发，笑：“明儿朝节是姑娘生辰，刘嬷嬷才刚来问姑娘吃什么，她要亲自张罗。我和晴雯就了两件针线，姑娘可别嫌弃才好。”

“真是难为你们了，累了几天上还乏着，又为我连夜女红。”黛玉心中不由动，搂着紫鹃的臂弯：“你和晴雯的手艺锦绣工鲜，我都不过来呢，哪里会嫌弃。”

考虑到黛玉大病初愈，不宜饫甘餍，大玩大笑，这次的生日宴，也只是简单过了一回。

会试次场于十二日举行，因恰逢朝节，主考官还遣差役给每个号舍前了几条苻叶。

张居正想到今日是林妹妹的生日，只得在心中遥祝芳辰了。

生日即是新生之日，她一定会好起来的。

第二场试论一，判语五条，诏、诰、表选答一。

难度较之第一场要大许多，张居正不得不打起神，掐算好时辰，专心致志地作答，万般不敢分神。直写到了十四日上午，才算完成考卷。

囫囵睡过一夜，又即将迎来会试的第三场，试经史策五。

到了十五日清晨，正好，万里无云，再不会有落雨之患。

张居正在狭小的号舍中蜗居了几天，与神都不免有些困顿，然而考场中大多数人都是这副模样，只能撑着一气持去。

经过几天的修养与调整，黛玉起居饮已经恢复了正常，失的营养也很快补给上来。

只是表舅顾璘依旧觉得黛玉瘦了不少，时常劝她多加餐饭。

直到黛玉发觉，自己不必踮脚就能拿起书架上层的书本时，才发现自变化的真相。

她不是瘦了，而是个了一寸。

会试第三场就要结束了，顾璘便吩咐庄叔驾车，去贡院接张居正。

终于，贡院门前的大锁被差役打开了，被“囚困”了数日的举们，陆续走来。

他们疲惫的脸上满是风霜，呵欠连天，两目瞪然，混浊的眸中透着麻木。

在各喊叫声织，游七瞄见张居正撩袍来，立刻一蹦三尺，扯着嗓喊：“二爷，二爷，我们在这儿！”

张居正见到庄叔乐呵呵地揣手站在车旁，心知林姑娘必然无恙，不由心一笑。

“二爷，累坏了吧？快上车歇着。”游七接过考篮，同庄叔一将他搀扶上车。

“回客栈。”张居正吩咐了游七一声，抓起枕，倒就睡。

游七心知二爷不愿以疲沓形容示人，忙：“庄叔，麻烦你送我们到东升客栈，待我们二爷休整两日，再去府上拜谒。”

“好嘞！”庄叔，调转车，向客栈驶去。

张居正在客栈房中睡到次日清晨，才起栉沐熏香，换上了鲜洁的衣袍，将那枚杏林燕的香，挂在了腰间。

原想邀请胡宗宪、沈炼二人，一携礼去顾侍郎府上拜访。

奈何他二人了贡院，困乏渴眠，还未恢复神，只说待“贡”之后再去拜会。

所谓“贡”，便是考中贡士的意思。

张居正丝毫不怀疑，自己会考不中，今次经史策五他都发挥了自己的最平。

趁着今日顾侍郎休沐，他吩咐游七，把从家乡带来的团黄贡茶，并一宋版书装在匣里捧着。

又去百货云集的城南街市逛了逛，在书铺里挑了两三样东西，亲自抱在怀中。

主仆二人来到顾府，被庄叔给请了来。

此时光明媚，微风拂面，舅甥两个都作农人装扮，在青篱围成的圃里，一个扬锄掘土，

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