“原来如此。”郑锦云笑着。接着她为丁莹引见了朱珏。

朱珏三十五、六岁的年纪。与其他几人不一样，她是在场唯一不曾士及第的人。和李如惠一样，她也是弘久二年赴试；不同的是，李如惠考的是士，她却考了明经。

对于这件事，朱珏倒是十分坦然：“都说士难考，我想我未必能中，还是明经更有把握。”

“其实我最初也打算考明经，”丁莹，“但是县里明府（注2）偶然读了我撰写的墓志，建议我准备士科，又将我推荐给本州刺史。我京时，那位使君（注3）还曾给他京中的朋友写信举荐我。”

“你当初竟然想去考明经？”袁令仪惊呼，“那岂不是大材小用！”

丁莹若当真考了明经，可就没有这女状元了。

朱珏笑：“你和雯华皆是门之后，自然不会明白我等小民的艰辛。赴考一次的用对我们而言堪称资。若是不中，那一大笔钱就白了。可士科每年光京赴考便有千人之数，却只取二三十人，哪是这么容易及第的？相较之，明经只要熟悉经义就能考中。”

丁莹称是。郑锦云也笑着话：“这也不失为变通之法。有了明经，便可考吏选试，又或者考上制科，亦能授得好职。”

朱珏便是如此。她与郑锦云在同一年制策登科，得授鄠县县尉。鄠县是距离京城极近的畿县，不用一日便可骑来回，故而她能参加今日之会。

“既然人都到齐，”李如惠这时招呼几人，“就别在这里站着了，先开宴吧。”

她向家仆了，又引众人座，很快酒便如般送了来。几位俱是女官，品阶相仿，彼此熟悉，私宅中谈话也没有那么多顾忌，席上的气氛很快就烈起来。

丁莹则是大开界。她初试即中，对官场所知甚是有限，许多信息还是通过梁月音得知的。但梁月音那时也只是一个举，很多事亦是一知半解，比不得前几位同僚。尤其郑锦云和袁令仪自世宦之家，对朝堂上各不便宣之于的惯例和规则都有所了解，令她获益颇多。

当然也不止是官场幕。郑锦云刚从县尉卸任，朱珏正任县尉，袁令仪和李如惠当初都是以县尉释褐，几人不免聊起担任县尉时的不便。县尉的职务繁重琐碎，有时还要与刑囚打，并非一般意义上的清官。然而朝廷又有条不成文的规定，未在州县任过职的士人，很难得授台省要职。如今但凡想在官场有番作为的人，都必要过这关。可就连许多男都对县尉之职叫苦不迭，毋论女官们。

几人正聊得兴起，郑锦云却在这时瞥了一丁莹，话锋忽然一转：“县尉固然比不得校书、正字清闲，可是能接实务，察民。虽说辛苦一些，但是收获也多，于将来大有裨益。且畿尉与寻常县尉不同，就算明府也会客气几分。难是难了，也不是不能熬。大家现在不也都过来了吗？”

其他人似乎有些惊讶。不过几人互视一，倒也都附和。随即她们就换了话题。余的时间里，郑锦云看似不动声，却时不时地抛话给丁莹。丁莹有所察觉，若有所思的表。宴席结束，她与郑锦云一骑归家，半路上问：“那几句话，侍御是特意说给我听的吧？”

注1：唐代官员每十日休假一日，称为旬休。

注2：明府：对县令的称呼。

注3：使君：对刺史的称呼。

王瑗（1）

“哪几句？”郑锦云反问。

“关于县尉的话。”

郑锦云沉默着，不否认，也不承认。

“其他几位都已任过县尉，”见她不语，丁莹自行续，“只有我不曾。我料想待御是担心我被影响，萌生退意？”

郑锦云终是一笑：“之前确实有人受不了县尉的清苦，并为此弃官。”

这便是说她猜对了。

丁莹犹豫了一，再度开：“恕我唐突。我总觉得侍御邀请我赴宴似乎并非只为单纯的聚会，就连之前几次碰面也都不像偶遇。不知我说得对不对？”

郑锦云难得地了吃惊的表：“诶？这么明显吗？”

谢妍说丁莹比较腼腆，不是太好接近，让她尽量得自然一。她自觉已尽可能地不痕迹，却还是让丁莹察觉了吗？到底是第一个女状元，郑锦云心，果然不同凡响。

丁莹莞尔：“我能看侍御有心关照，只不知是何缘故？”

今日郑锦云一介

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