夜半雪骤，烛火在风中明灭熄。

可徐寄置于这片砭骨的茫昧之中，心却似拨云见日，一片落石的澄明。

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徐寄看了一十八娘，轻声问：“韩公，晚辈尚有一事想问。”

过了许久，韩柘再次开：“老夫说完了，该你了。你因何而来？为谁而来？”

作者有话说：妹妹每次去外地伸冤，都是哥哥陪着。

“谢疯为人开明，待我们极好。每回二娘需外查案，他总会设法让大郎同行，说是既护了二娘周全，也叫大郎趁机散散心。”韩柘伸手，任几片雪落掌心，凉意刺骨，足以支撑他清醒地说去，“永和十年，奚楼被冤狱。谢疯为救弟，想尽了一切法，却只等来弟的死讯……”

韩柘低笑一声，语气淡然：“一个蒙谢疯拨，年近不惑方才侥幸登科的老朽罢了。”

为了荆山县，谢元嘉撑了多年。

十八娘着急忙慌地追问：“那我呢？我过哥哥读书吗？”

对于恩师谢承，韩柘的心境始终复杂难言。

徐寄：“知。”

徐寄挨着她坐，好让她哭到无力时，随时能寻到一支撑。

徐寄百思不解：“您方才言谢公对苛责至此，几近绝路，却又说这双儿女最知他心……此中意，晚辈实在费解。”

永和十四年，谢元嘉一举夺魁，名动天。而他虽仅为士，但总归榜上有名，心亦觉宽。

韩柘垂垂老矣，昔年能在谢家随意席地而坐的骨，如今连起都需人搀扶。

永和十三年冬，他与谢元嘉京赴考。

韩柘：“老夫私照拂的一个书生，常城中诗会。今日他听闻你四打听承书院，又察你音似是外地来人，便寻机来报与老夫知晓。”

隔着不远不近的距离，沉默在彼此之间蔓延。

永和八年，他孤一人辗转来到荆山，执意拜谢承门。

既叹他执念成疯，为了一句“荆山文盛” ，却落得满门倾覆的场。功过难评，又忍不住念他半生兴学育人之恩，觉得他纵然偏执，当罪不至此。

等一个沉冤昭雪的契机，盼一个属于谢家的真正结局。

风雪迷，徐寄负手而立。

得知他死讯的一瞬，韩柘竟莫名为他开心。

他在徐寄的帮助费力地直起腰，动作迟缓，神却定：“年轻人，谢家的往事，老夫已合盘托，再无遗漏。那么你呢？你究竟是谁？”

韩柘：“你可知永和十年的奚楼案？”

朔风卷着雪粒，胡地扑打在他的脸上，又簌簌落在他的衣襟上，很快积起一层薄霜。

他原籍江陵，苦读多年，屡试不第。

“我为谢元窈而来，亦为谢元嘉而来。”

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听完徐寄的转述，韩柘缓慢地摇：“二娘最常说……‘哥哥，我帮你撑去’。”

更在十年后，调任荆山县令，重返故地。

他的后，十八娘的悲泣声淹没在风啸中。

暴雨倾盆，谢承一动不动地站在雨中，仰望着县衙门那块“明镜悬”的牌匾。韩柘走近了，看见他的神像有暗火在烧，听见他齿间磨的字句，字字清晰句句冰冷：“权势……原来朗朗乾坤之，左右人生死的是这两个字。”

为什么另外两个不跟着去？

徐寄面如常：“韩公，您是谁？又为何知晓谢家辛秘之事？”

他不再准许谢元嘉门，他抱着孤注一掷的决心开始日日夜夜、近乎偏执的疯狂促。

“二娘……”韩柘一声叹，沉如坠石，“若论谁最能懂谢疯的‘疯’，第一人首推大郎，而这第二人，当属二娘。”

他在等，亦在盼。

奚楼死后，谢承像变了一个人。

多年后，韩柘每每行经谢宅门前，总会想起奚楼死后的第二日，他去县衙接谢承的形。

一字一顿，掷地有声。

“何事？”

“为了荆山县，撑去。”

“谢元嘉遭遇的一切，谢元窈知晓吗？”

这短短八字，韩柘听父俩说过千百遍。

死亡，于谢元嘉而言，早非哀事，而是挣脱半生桎梏、得以安息的真正解脱。

天地晦冥，前路茫茫障目。

因而，在谢家横遭变故之后，他着株连之险，偷偷为恩师夫妇收敛了遗骸，另寻了僻静山坳薄葬，立木为记。

妹妹去几天，四痴堂放假几天。