离封棺还剩不到半日，徐寄赶忙找来一截浸满烧酒的白布，仔细蒙住鼻，牢牢系在脑后。

一切就绪，在堂屋压抑的啜泣声中，一人一鬼的手，同时探向那面目全非的尸。

葛贤站在一旁，低声补充：“十日前，六叔一早挑着菜担去镇上，说好晌午便回，结果彻夜未归。六婶只当他卖菜得了钱，老病犯了，又钻镇上的赌坊，便没去寻，也懒得。”

葛六其人，好赌好酒。

但凡手上有闲钱，去镇上赌个十天半月，是常有之事。

葛柳氏知葛六好赌成，报官不过是白费。

她心里憋着气，盘算着等他回家，先大闹一场解解气，再踏实过日。

可是，她如何能想到，葛六竟会死在离家不足二里路的河中。

徐寄忍着恶臭，指了指葛六依旧鼓起的腹。

葛贤会意，忙应：“仵作没动刀。人死为大，保留全尸是祖辈传的规矩，六叔肯定也想全须全尾地走。”

他这一番话，算是堵死了徐寄刚燃起的剖尸念。

一人一鬼将尸前后勘验了无数遍，最终疲惫地对视一。

葛六尸上的迹象，仍指向自溺而亡。

徐寄弯腰过久，累得腰背僵直。

他慢吞吞地挪到墙边坐，一把扯白布，气息未匀便问：“葛兄，恕我冒昧，不知仵作凭何断定六叔是为人所害？”

葛贤：“六叔极好，江河浅滩皆能来去自如，怎会平白无故溺死？”

徐寄：“他没准喝多了，一脚踩空后，失足坠……”

“不会！”葛贤抬手打断他，语气斩钉截铁，“事发当日，有人亲在河边见过六叔，那时他浑上闻不到半酒气。”

葛贤中的这个人，乃是村民葛槐。

葛槐称，十日前他途经河边，亲见到葛六孤一人斜靠在木桥上，手里还拎着一壶酒。

他上前与葛六寒暄，两人站着闲扯了几句浑话。

之后，葛槐见天渐暗，便先行回家。

他当时与葛六相距不过几步，可以拍着脯担保，葛六上绝无半酒气。

“贤弟，你且看这壶酒，掂着多三两。”葛贤从伙房寻个半旧的酒葫芦，递给徐寄，“六叔是村里了名的海量，岂会因此醉倒？”

十八娘：“的确可疑。”

一个嗜酒如命的酒鬼，这酒，恐怕还不够他牙。

若葛槐没说谎，此案便极有可能是一桩伪装成自溺的杀人案。

徐寄撑着墙边站起：“我饿了，先回去再说吧。”

走葛六家后，葛贤见徐寄面苍白，有意沿河而行回家。

河潺潺，河风迎面。

徐寄一气，中浊气消散大半。

时至仲冬，疏星淡月。

河面幽光恍惚，在薄雾中明明灭灭，开圈圈涟漪。

徐寄：“葛兄，这条河叫什么名字？”

葛贤：“孝妇河。”

徐寄：“那位周娘投河寻尸之地？”

葛贤朝前方横斜的树影一指：“前面便是朝廷旌表我村孝妇的石碑，名孝妇碑。”

十八娘与徐寄异同声：“村中了很多孝妇吗？”

提及此事，葛贤顿时直了腰板，满面与有荣焉之：“两百余年光景，已有十位。”

“真多啊……”

十位孝妇，十桩青云直上的功绩。

不远的葛家院落灯火通明，照亮归途。

葛贤脚步一滞，望向侧心事重重的徐寄：“贤弟，为兄一直想问你，你怎会误百孝村？”

“唉，我骑去枝江找朋友，可前日在破庙歇脚，夜里匹受惊，连同行李一齐跑了。我原想去对岸的驿馆，谁知又走错了路。”徐寄尴尬地扯了扯嘴角，将昨日信胡诌的谎话，又地重复了一遍。

原来如此，葛贤温声宽：“贤弟想开些，人未事，已是不幸中之大幸。”

“唉，我如今只担心我那位在枝江等待的朋友。万一他带着官府寻来，怕是会横生枝节。”

“贤弟放心，为兄今夜定会帮你再劝几句。”

“

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