邓侨急忙忙跨步，凑至碗前，却是双睖瞪。

“此事幕后牵连之人不少，你倒是有胆量。”

齐恂上前俯一瞧，见盏中之景，亦不由得畔浮笑。

这盏中之哪是一块豆腐？不料，还真被他一语成谶，成了一朵秾华盛放的牡丹！

唯有邓侨仍一雾，不知瓷盏中究竟盛着何——不就是一块豆腐么，难不成那女人还能给它雕朵来？

不过，她可没忘记他在香料上给她使的绊。于是乎，故作天真地上前问：“邓寺丞，不知陛为何忽而召我前去？”

他畔携笑，正凝眸瞧着她。

“庖厨比试，是为迎接外朝使臣的御宴而准备。宴席上烹龙庖凤，款以八珍玉，固然可扬我国威，彰显我朝之盛。可民女斗胆说一句，再好的陆之珍、嘉肴馔，那都只能象征廷赫赫繁华，无法呈万分之一的民间康乐。我朝乃休明盛世，阜民安，唯有黎庶安居乐业，才会有闲心，将手可及的材——豆腐，密致地雕作一朵牡丹，烹调幸福的滋味。”

◎原来他竟是真的骨不好。◎

旁，邓侨后背一，直渗一层冷汗，眸光暗地盯着薛荔，唯恐她说些什么惊天动地的话来。

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薛荔微微屈膝低：“恭请陛圣安，侯爷万福金安。”

薛荔盈盈一笑：“其实，民女亦不能免俗。初到尚局时，民女本打算取鹿一梅酱渍鹿腩，只是备菜中途，却不得不舍弃这个念。”

薛荔不卑不亢：“民女本就是一再寻常不过的商贾，每日些小本经纪，生活本就不易，若再由这些贩卖陈米之人坑骗，日岂不更为艰苦？且买米之人并不只民女一人，京城百姓皆有购置，此以往，陈米危害百姓康健，必伤民心。终了，亦不过是徒增陛的忧思。”

“近来登州大旱，当地民生凋敝，是不该将御宴办得太过奢靡。”官家瞥了那“浑羊殁忽”，“宰羊烤鹅，最终却弃大羊，而只小鹅，实乃枉费民脂民膏。邓寺丞，你为??光禄寺丞，怎连这事都思虑不周？莫非，近来税收充盈了？”

对于官家召她前去，薛荔那是一儿也不意外，反倒是邓侨，咬碎了牙，一路上沉默不语。

邓侨诧异一抬首，便撞齐恂意味的笑里，心中一凛——这，反倒换他讥讽他来了！

薛荔暗笑，煞有其事地“哦”了一声，随他一同。

“你倒很是实诚。”官家大笑。

官家果然生几分兴味，捻银匙舀取尝了一，仔细品味，果真赞不绝：“想不到，你这妮年纪小小，不但烹得一手好菜，且还如此知悉民生……欸，前段时日，京城粮行私卖陈米一事，揭发之人就是你？”

官家笑着抬手：“你且来看。”

邓侨艴然不悦，没好气地瞅她一，忍不住怪气：“圣意难揣，你去了不就晓得了？”

殿，一着赭黄暗纹团龙袍、腰间束金玉带的中年帝王立于，斜后方伫立着另一颀影，紫袍金带，不是齐恂又是何人？

“哦？”

“既在中比试，理应以奇珍馔，你却独拣寻常豆腐，是何缘由？”官家好奇。

【作者有话说】

“这……”

薛荔添：“天威咫尺，众人心之所思皆难逃圣目，民女又何须虚饰半字？”

“免礼。”官家方才远远见着，瞧不清她脸，趁她抬首，仔细一瞅，倒还真是张颇为明艳姣的面孔，再看看旁装作淡定的齐恂，不由失笑。

“陛不妨一尝，此菜中的豆腐牡丹虽清淡素，可盏中的汤底却别有一番滋味。乃以民间最是寻常的竹笋、香蕈、白萝匐及莲煨制而成，清淡又养生，置于味繁酱厚的御宴菜肴之间，既不失姿形雅趣，亦可使人前一亮。”

“浑羊殁忽”法参考自《卢氏杂说·御厨》。

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这小狐狸，拍的功夫得倒是甚可，偏生官家就听她这。

“豆腐脆弱易碎，而此人却可将其雕制成一朵栩栩如生的牡丹。”官家沉片刻，遣邓侨，“你去将那薛厨娘请来。”

“回陛，正是民女。”

第44章 秋梨百合汤

齐恂立在一旁，一边听着，一边于心底里失笑。

层叠生姿，丝丝毕现，脆弱如豆腐，却被雕得宛然如生，这哪是人能雕来的什？