“三日后就是闱了。我受父君所托来寻兄。”谢行之手中托着个锦盒，“这是父君当年闱时用过的笔，赠予兄，也算是为兄添个好彩。”

徐慎郑重接过，面上淡淡笑起，“替我谢过太傅。我若能得太傅三分文采，倒也不算给徐家丢人了。”

前的青年着一蔚蓝衣裳，面庞周正，眉大，颇有古君之风，若论形似，他这个侄倒比谢行之这个亲儿更像徐观澜些。

谢行之笑，“父君常说兄是徐氏小辈中最有息的，兄又何必妄自菲薄呢？”

徐慎低眸一笑，“也许正因父亲叔伯对我的期待太，我才终日惶惶不得安宁罢。我常常在想，若是闱落榜，父亲会否将我逐家门。”

谢行之一愣，不想徐慎会忽然推心置腹，这位堂兄一向是同辈中的佼佼者，也有如此不安的时刻吗。

他不擅安人，只得：“其实就算落榜，兄也可荫蔽仕，实在不必太过担忧。”

徐慎笑而不语。若是荫蔽仕，他未来在官场上就走不远了。他宁肯多吃些苦，也定要自己考取功名。

当然这样的话他不必对谢行之说。

他问：“你来寻我，应当不止是替太傅赠礼罢？”

如果只是赠礼，让侍来就是了，何必他三殿亲自走一遭呢。

谢行之叹这位堂兄观人于微，也就不客气了，笑：“我的确有件事，要麻烦兄。”

他在徐慎耳边低语几句。

徐慎诧异，问：“这人得罪了你？”

“没有。只不过想同他讨一幅画罢了。”秾艳的眉分明在笑，不知为何却鬼气森森。

徐慎笑了笑，“你心中有分寸就好。”

他虽不知谢行之要什么，但兄弟多年，也知对方不是会轻易惹是t生非的。

“兄放心，我会理好。必不会牵扯到兄。”

“客气了。”徐慎说，眉间难得地几分促狭来，“闱前，我爹娘在厢房尚不敢大声说话，唯恐扰了我读书。你都敢来我借人了，难还怕会牵连到我么？”

谢行之没想到这位一向严肃的兄也会说这样的玩笑话，也笑：“兄苦读多年，自会金榜题名，就算失误，也无非从状元掉到榜，我们弟只等着去徐府吃酒了——”

谢行之的光不错，徐慎果然顺利考过会试，与百名学一起得御赐贡士。闱五日后，晏帝于宣德殿亲设殿试，百名学殿作答。

女帝坐明堂，由衷叹：“天英才尽吾之彀，且岁不过三十。”

太傅徐观澜立于晏帝后，听得此言，眉心一，见她睛不住地在那些面容清俊的学脸上打转，忍不住轻咳两声，“陛。”

谢朝晏理直气壮：“还要选探郎的。朕不得仔细瞧瞧哪个容最众。”

徐观澜哼一声：“红颜未老恩先断，古人诚不欺我啊。”

帷幕外，侍尖着嗓一声：“启。”

两人收了笑，静观学作答。

至午时，殿试结束，考卷由秉笔官密封，送至龙案之上，等候晏帝亲阅。

外肃然，众人屏息静离，宣德殿外风起云涌，殿鳞次栉比。大多学都是次，虽为天威所慑，但也难掩兴奋。

毕竟在场之人，最次也是三甲士了。

至门前，三三两两相约饮酒作乐而去，只等着明日放榜，回去给父老乡亲报喜。

凤阁鸾台的几位大人奉命到明政殿时，已是酉时初。

谢元嘉恰好前来请安，忽然想起今日母皇要批阅殿试答卷，便：“我先回了，待母皇忙完，烦汝青姑姑向母皇通禀一声，我来过就是。”

当值的秉笔官汝青客气地向她欠一欠，“陛说了，若大殿来了，请您去等候。”

谢元嘉虽略诧异，但她一向听话，跟在汝青后，悄然殿。

来，明政殿已悄然换上杏白帷帐，浅金龙纹若隐若现，她转过几帷幕，隐在织锦屏风后，屏风上绣微漾，二鸭低首戏于莲丛之间，透过荷叶田田，谢元嘉瞧见母皇背影，几位大人正激烈辩驳。

礼尚书陈文津：“陛，臣以为，徐慎此篇论及礼先于法，正合我朝治本。礼者，纲常之本也，国之大纲，纲举而目张，若无礼则法难以施行，人心亦难归一。此人大才，堪当状元。”

方晴好却：“陈尚书此言差矣。陛，臣以为

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