“他当然不是在意庶民死活，他就是要整我们！” 温泽猛嘬了一烟杆，烟锅里的火星明灭不定，他望向温应敬，急得袋不住搐，“爹，绝不能把家底全给他！”

“我自然知晓。想借我们的钱献媚百姓，博取名声，我怎可让他得逞？”温应敬脸上仿佛罩着一层化不开的云，他端坐在太师椅上，手中盘着一串赤红的佛珠。

这串佛珠是当地最有名望的法寂大师开过光的，说是能保他财运亨通，平安无虞。

一晃二十多年，温应敬在绵州过得如鱼得，地位堪比野皇帝，所以他颇信那和尚说的话，平日里都将佛珠供在香房，唯有今日，他片刻不离地攥在手中。

“哎哟疼死我了……”温许坐在垫上，脖着沉重的枷锁，两只胳膊被牢牢锁在其中，那只断了的手臂，如今只能用木板和纱布简单固定，本无法妥善医治，此刻他哭天呛地，活像死了爹，“爹，娘，大哥！你们快想想办法！这破枷磨得我脖疼，我要受不了了！”

温泽本就心烦意，所以愈发嫌他聒噪，于是恶狠狠瞪了他一：“成事不足败事有余的东西！”

温应敬则没理温许的叫唤，而是指着一旁垂首站立的女人：“瞧瞧你生的孽，索命来了！”

女人依旧不发一言，只是温顺地低垂着眸，遮住底的绪。

她缓步走到温许边，小心翼翼地抬手，轻轻托着枷锁的边缘，帮他分担几分重量，让他能稍微舒坦些。

“娘！” 温许却不领，龇牙咧嘴地抱怨，脸上痛楚混合着怨毒，“他扇了我几十个嘴，还让人折断了我的胳膊，现在又给我上这罪犯才的枷锁羞辱我！爹说得对，你当初为何不掐死他？为何要把他生来，平白给我添这么多罪受！”

女人的几不可察地僵了一，眉间萦绕着淡淡的哀愁，她依旧没有吭声，只是更专注地帮温许托着枷锁，仿佛没听见这尖锐的发。

她发在脑后挽成一个简单的发髻，着一枚银钗，像一株脆弱的，随时都会凋谢的昙。

这时，院落里传来急促的脚步声，留在绵州城的心腹神凝重地闯了来，一门便扑跪在地：“太爷，打听了，此次造访绵州的香商，全都如数捐了钱，负责登记银钱那女人明得很，一笔一笔对得清清楚楚，没人敢在她面前耍心思。”

温应敬攥佛珠，冷哼一声：“这帮老狐狸，何时这般听官府的话了。”

“太爷，这世上人就怕对比。” 心腹叹了气，实话实说，“虽说他们此次损失也不小，但瞧咱们温家要捐全家底，便觉得自己那损失算不得什么了。绵州这块地盘，本就是赢者通吃，能借着这个机会把咱们拉去，他们暗地里指不定多开心呢！”

“好！好得很！” 温泽气得猛地将烟杆掼在地上，火星溅了一地，“我就知，自从咱们搞了透骨香，垄断了大半香料生意，这帮人睛早就红了！如今不得我们温家彻底垮台！”

温许慌了神，忘了疼痛，急忙：“爹！那孽说要把崖给废了！我以后是不是再也用不上透骨香了？没有它，我浑都不得劲儿啊！”

“你还敢提！” 温泽掐住他的腮帮，恨声，“温琢早就想抓咱们的把柄，透骨香事发，你几个脑袋都不够掉的！你给我记着，透骨香和崖的那帮崽没关系，咬死也不能承认！”

温许被得脸颊扭曲变形，憋憋屈屈：“又不止我用，楼知府也要用啊……”

恰巧提到楼昌随，心腹赶忙说：“太爷，还有一件更要的事，楼知府被温掌院给关大牢了！估摸着是刘康人的事儿没糊过去。”

“什么？” 温应敬浑一震，手指冷不丁一，拨得狠了，不慎让佛珠从掌心落。

或许是这串佛珠供在香房太久，穿珠的绳早已老化变脆，这一摔，绳“啪”的一声直接崩裂，佛珠叮叮当当落一地，散得四都是。

在场众人瞧见这一幕，脸全都变了，一时间屋鸦雀无声，只剩佛珠还在畅快的翻。

温应敬的右猛地了起来。

佛珠断

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