母女二人沉默地穿过夜寂静的，没有乘坐步辇，甚至没有女太监服侍左右，自己提灯引路。

她们去的方向并非后，而是靠近冷一带，一极为僻静、甚至有些荒凉的别院。

院门外有不起的侍卫看守，见到皇后，无声地行礼放行。推开略显陈旧的木门，院收拾得倒还整洁，只是透着一年无人居住的清冷气息。正房的窗里，透微弱的烛光。

杨蘅若推开门，侧让开。

萧祈疑惑地迈过门槛，当她的目光适应了屋略显昏暗的光线，看清坐在桌旁的那两影时，她如同被一惊雷劈中，整个人僵在原地，瞳孔骤然收缩，呼都在那一刻停止了。

那是……镇北大将军霍臻和夫人姚月舒？！

他们……他们不是已经自尽亡了吗？这可是天皆知的消息！怎么会……怎么会活生生地坐在这里？！

虽然他们穿着朴素的布衣，神憔悴，但那确确实实是他们！

霍臻和姚月舒也看到了闯的萧祈，他们的神复杂至极，有震惊，有警惕，更有一丝难以掩饰的、因萧祈份而带来的疏离与怨怼。他们只是静静地看着，没有开。

杨蘅若关上房门，隔绝了外界。她走到屋中央，目光扫过震惊得无法言语的萧祈，又看向霍臻夫妇，声音平静地揭开了真相：

“当日，禁军围府，霍家小公逃了去，霍将军与夫人不愿替霍今认那莫须有的谋逆之罪，为了保住霍家上六十余不受牵连，甘愿被押大理寺候审。陛……”

她顿了顿，语气带着一丝讥诮，“他终究不敢真的对霍家死手，激起兵变。但他需要台阶，需要维护他摇摇坠的颜面。所以，霍今‘必须’死，而且必须是明正典刑的‘死’。”

“所以，你便手，让我们‘喝了毒药自尽’？”姚月舒终于开，声音沙哑，带着压抑的怒气，“皇后娘娘，您这偷梁换的手段，确实明。可我夫妇二人实在不解，您为何要冒此风险？一次次将我们今到绝境的，不正是你们萧氏皇族吗？”

杨蘅若没有直接回答姚月舒的质问，而是看向依旧于大震惊中的萧祈：“现在，你明白了吗？他们没死。那场自尽，是我安排的戏罢了，为了瞒过陛和所有人的睛……也为了霍家不会彻底和萧氏撕破脸面。”

萧祈的大脑一片混，信息如同惊涛骇浪般冲击着她，声音不受控制的颤抖起来：“父皇是想要用将军和夫人的命迫今自投罗网，然后她……军权。”

那母后救霍臻夫妇是为什么？她为什么要这么冒这么大的风险？只为了不让萧氏和霍氏彻底反目？这个理由太肤浅了，这事怎么可能瞒得住呢？

无数的疑问瞬间淹没了她。

“为什么？”萧祈的声音涩，她看向杨蘅若，神里充满了不解，甚至带上了一丝警惕，“你为什么要帮霍家？母后，你……你也觊觎霍家吗？”

突然，脑海里闪过一个念，让她心发冷，连带着指尖发麻，她缓缓的问：“霍氏不涉朝政，那你想要的……是…军队？”

萧祈心中猜测着各可能。

母后难是想为凌儿铺路？所以既要除掉功震主的霍今，又想将霍家军掌控在自己手里？可这逻辑似乎又不对，她更加困惑，甚至带着一丝荒谬，可她都已经对霍今了‘枯树’！那是无解之毒！她把人家主帅上死路，还妄图霍家军能为她所用吗？霍将军和夫人会答应吗？！

这本说不通！

而且，西凉已定，南诏同盟，北辽和亲，四方太平，霍家军除了朝廷派遣打仗便是驻守雍州，她除非是夺了军权，否则也无用啊？而夺军权对于现在的霍家军来说简直是痴人说梦！

还有最关键的问题——

霍臻夫妇是父皇狱的，人却是母后救走的，几乎是同一时间，父皇就病倒了？

萧祈死死盯着杨蘅若，问了那个从踏皇帝寝就萦绕在心的疑团：“还有父皇！父皇他……究竟为什么突然病倒？真的……只是病倒吗？！”

寝殿里母后那异乎寻常的平静，父皇突如其来、蹊跷无比的“病重”、候在偏殿的不是太医院的几位院判而是徐朔，与前霍臻夫妇的“死而复生”织在一起，指向一个令人不寒而栗的可能。

殿的对峙，似乎只是冰山一角。这之中，隐藏着更的黑暗和更惊人的秘密。

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