岁除夜。

一桌饭菜，两壶酒。尤姜喝得酩酊，双也一派醉态。

街巷时有傩班巡行，驱傩唱声悠。

时，鼓楼钟声撞响，爆竹烟火应声而起。尤姜拉起双到院里。

金红银白染透夜空。邻里笑语喧腾。

烟映在双底，明明灭灭。

待繁簇褪尽，她转屋，从枕摸那枚双鱼玉佩。

双挲片刻，将玉佩锁盒。

初五，香妆铺开了张。年节未尽，客人寥寥。

尤姜在后院研制新，双坐在前柜，翻看账册。

田横掀帘来。

“双姑娘。”他取一封信，“大人寄来的。”

双看了片刻，伸手。她朝田横颔首，写：辛苦你跑一趟。

田横等了等，见她并无他话，只得躬告退。一铺便往驿站递信了。

京都。

元宵一过，调令来，曾越擢授浙江察使。

官船扬帆南，于二月十九日抵杭。察使司衙署前，员率一众属官恭迎，设宴接风。

曾越换过公服，随众人前往望江楼。余知府在座，旧识相逢也算熟稔。酒过叁巡，闲话渐尽。曾越起告辞。众官连忙相送。

却说熊单与几个弟兄也在此吃酒。酣醉之际，他门寻地解手，正巧撞见蒋二郎。

前番结怨未消，蒋二郎酒壮怂胆，恶声：“鄙武夫，也敢跟本公抢人？来人，打！”

随从知熊单厉害，哪敢动，忙扶蒋二郎先走。熊单听得辱骂，定睛瞧是蒋二，怒火上涌，便是一拳。

蒋二郎吃痛，抱往楼窜。熊单追，与曾越一行人撞个正着。

员：“哪来的莽夫？还不给曾大人跪请罪。”

熊单酒意上，无遮拦：“老当是谁，原是你这险的鳖孙。”

曾越冷目而对。

员厉声：“大胆狂徒，公然辱没察使大人。”

蒋二郎见此形，也不逃了，幸灾乐祸：“等你了大牢，本公便上门把双抢回来妾。”

熊单暴怒，揪过蒋二郎揍。员脸铁青，却见曾越已跨步楼。

蒋二郎鼻青脸，连连求饶。熊单又补一拳，喝问：“还打双主意么？”

“不了不了，你与双姑娘成亲，我定送上厚礼。”蒋二郎哭告。

“你再说一遍。”

蒋二郎哆嗦抬，对上曾越目光，未见怒意，却叫他浑发冷。

熊单醉乜斜，咧嘴：“他说，老要娶双了。”

曾越神沉寒，一声冷笑溢于角。当即命人将熊单与蒋二郎一并拿，以辱骂上官、寻衅滋事为由，收押狱。

熊单在牢中大骂。曾越面无表，立在狱门外讥：“蠢货，半也无。”

狱卒听话锋，持鞭动刑。蒋二郎连同被打，哀嚎直骂熊单莽夫。

消息很快传到四时香妆铺。

尤姜一听，问：“他得罪的是何人？”

“姓曾，方从京都来的。”熊单兄弟。

尤姜瞬间明白，这哪里是办熊单，怕是冲双来的。她转看向双，：“他这是，以公谋私。”

双心一震。当夜去了察使司衙署。看守听过待，引她了宅。

厅光线昏昏。一人

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