。他上赤，肤呈现一期经受日晒与烟熏的古铜，那是南洋劳作者特有的质。最引人注目的是他上的刺青，密密麻麻的墨蓝经文和神兽图案从他的颚线开始，像疯的藤蔓一样吞噬了他的脖颈、膛、双臂，一直延伸到指尖，仿佛他整个人就是一卷行走的人经文。这些刺青是“法力刺符”（sakyant），在泰国民间信仰中，它们被认为能赋予承载者刀枪不（konggrapan）、人缘魅力（ttaahaniyo）或是改运挡灾的力量。他嘴里嚼着槟榔，腮帮鼓动着，偶尔往旁的痰盂里吐一腥红的，那声音在死寂的屋里显得格外刺耳。

“跪。”阿赞的声音沙哑粝，像两块糙的砂岩在。金霞拉着我跪在的草席上，恭敬地将那盘心准备的“拜师盘”（pankru）举过。盘里整齐地摆放着香烟、蜡烛、一串新鲜的茉莉环，以及一个了钱的红包。这是规矩，是这个法术易系统的门票。在泰国，法术是一等价换，金霞和我付金钱与虔诚，阿赞付法力与业力（kara）的预。

“大师，我妹了手术，一直烧不退。医生说是发炎，但我觉得不对劲，她晚上总说胡话，像是被脏东西缠上了。求大师赐个符，挡挡煞气。”金霞一边磕，一边急切地说，额重重地磕在草席上。

阿赞没有立刻理会金霞，也没有去接那个拜师盘。他停止了咀嚼，那一双陷在窝里、白多于黑的浑浊睛，像两生锈的钉，直勾勾地钉在了我的上。那目光带着一穿透的寒意，仿佛能剥开我的肤，看穿我腔里那团纠结的血。在那一瞬间，我觉自己那个名为“澜”的灵魂，那个从北方严酷的父权逃离、带着伤痛与血腥味的灵魂，在这个赤巫师面前无所遁形。他看到的不是我的灵魂，而是一行走的、却已经死去的躯壳。

“你不是来求符的。”阿赞突然开，指尖轻轻敲击着膝那的金属刺针（khesak）。那是一约半米的钢针，端分叉，锋利无比，在昏暗的灯光闪烁着冷冽的寒光。

“我是陪她来的。”我低声回答，声音涩。

阿赞冷笑了一声，嘴角咧开，一被常年咀嚼槟榔染成黑红的牙齿，那笑容在烛光显得狰狞而诡秘：“你上有死人的味。不是因为你见了鬼，而是因为你自己,你杀过一次你自己。”

金霞吓了一，猛地转看我，神里充满了惊恐与不解。

“但没死透。”阿赞收回了那审视猎的目光，重新看向手中的针，语气变得漫不经心，仿佛在谈论天气，“死了一半的人最麻烦。间不收，因为你还有一气；间不留，因为你的魂已经散了。你就像个门槛，人跨过去，鬼也跨过去，谁都能在你上踩一脚。你这人，在芭提雅活不久，除非你自己把自己拆了再起来，就像，就像”

“嘻嘻。”

阿赞突然笑了起来。

那笑声毫无征兆地从他瘪的腔里炸开，尖锐、短促，像是某夜行鸟类被掐住脖时的嘶鸣。他的瞳孔瞬间放大，白被红血丝吞没，刚才那漫不经心的神态然无存，取而代之的是一令人骨悚然的痴狂。

他猛地把手伸了旁那个一直冒着腥甜气味的瓦罐里。

“哗啦”一声响。

那黄的、黏稠的尸油顺着他满是刺青的手臂往淌，滴落在草席上，他从那混浊的油底，淋淋地捞了一个东西。

那是一个只有掌大的、蜷缩的人形。

肤呈黑褐，像风的腊一样裹在细小的骨上，窝陷，嘴裂。最恐怖的是，这个瘪躯的肚上，被人用黑的麻绳，歪歪扭扭地了一的、狰狞的伤疤，像一条剧毒的蜈蚣趴在上面。