柳风蹲，小心翼翼地拍拍他肩膀：“老熊，把你知的全说来，我们一定查明真相，让绿蝉瞑目。”

老熊先是了几鼻，接着目光一，“嗷”一嗓嚎啕大哭：“为什么是小蝉？你说她怎么这么傻？满街跑的都是坏人，他们怎么不去死？吝小宗怎么不去死？小蝉得罪谁了？啊？一的个儿，不占地方，吃的又少，连话都不会说，静悄悄跟没这个人似的，是谁跟她过不去？”怒火重新燃起，双拳得沙包一样大，抵在膝，“甭谁，我剁了他的！我老熊这些年的菜刀不是白使的！”

“你剁谁？上哪儿剁？回剁错了再让官府把你的剁了。”月斜靠在藤上刻薄他，“少废话，捡有用的说，从你认识那丫开始细细说，越细越好。”

老熊又了几鼻，才着被悲愤灼哑的嗓：“我遇见小蝉那天是六月初九。那天来了个大客，一买走我八个铜盆、两把扫帚外加十个耙，一兴，我就早早打烊了。那几天，你俩不在家，我懒得开火，就准备去罗罗街的‘麻四烧’买半斤荔枝腰和半斤烧臆，结果一问，荔枝腰刚卖完，我说‘那就换半斤猪吧’。买完熟，原本我想直接回家，碗面线，正好家里剩虾臊浇，再不吃就放坏了，可又一想，钱都了，哪差再俩儿买面了？我就拐了个弯，跑到桑前街，在孙婆那买了一碗槐冷淘，买完”

“等等等等,”月不耐烦地打断他，“有人问你一膘儿哪来的么？”

老熊委屈：“不是你说越细越好嘛！”

老熊对月的甚是复杂：七分怵——这个浅淡眸的少年又又狠，且了一颗捂不的心；两分敬——他虽刻薄无礼又降霸人，可对柳郎君却是一心一意；剩一分看不懂——他有脑、有手、有模样，作甚不正经营生而甘心被人养在外宅呢？”

“再给你三句话的机会，说不到正题我就”月扬了扬掌。

“你别吵吵。”柳风横了月一，回对老熊温言，“不用听他的，慢慢说。”

“我我说哪儿了？”老熊挠挠，“哦对，在孙婆那买了碗槐冷淘，买完我就回家了。到家我就开吃，边吃边喝了两盅，吃完喝完我还洗了个澡。”他愤愤看了月一，顺便告状，“他让我至少三天洗个澡，不然就轰我去。洗完澡我就回屋睡觉，睡醒一觉，已经二半夜了，我担心大门没上好，就去看了看。这一去不要，你猜我看见什么了？”

月翻了个白，柳风却听得投：“绿蝉？”

“猜对了！她当时”想到初遇绿蝉的景，老熊哽咽，“当时就蜷缩在咱门楼底，穿得又脏又破，饿得包骨，问她话也不答。我以为是个叫，心一，就领她回家吃了顿饭。刚好那碗槐叶冷淘我没吃完，剩小半碗招待她了。”2

“谁让你领叫门的？有福田院，有安济坊，用你熊拿耗么？”柳风越向着老熊，月越瞧他碍，言语越发刻薄，恨不得上去扇他两帽塌，“是不是喊你两声熊老板你就忘自己什么吃的了？”3

“我没忘！就是没忘才不能看她饿死在外！”老熊忽地坐直，两个圆溜溜的小睛里泪光闪动，壮硕的躯止不住颤抖，“去年除夜若不是你们收留我，我老熊就算代了。我自个儿受人恩惠却见死不救，那我还算个东西嘛！”他了鼻，平静片刻方，“我原本没想留她住，想着舍她一顿饱饭就撵她走，可我一问才知，她是个哑，而且她本不是叫，是明州老家遭了灾，只讨饭讨到悬州，来时带得银两光了，又没人肯雇个哑活，你们说，我能撵她去么？她都饿成那样了，吃起东西来还跟小啄米似的，去怎么跟那帮叫抢儿啊？所以我才自作主张让她暂时住在后院。”

“得没错！”扶弱济贫对柳少侠的路，“换我也这么。”

老熊备受鼓舞，腰杆了：“这丫也知恩，勤快，有力架，帮我这那的。我一想，你们也缺个细活儿的使唤丫，就准备等你们回来问问能不能留她。可没过几天，小蝉就哭着要走，不用问我也知是因为吝小宗那贱东西多嘴。他逢人就说我收留小叫是黄鼠狼给拜年——不安好心，时不时还拦住小蝉轻薄几句。他当着街坊的面说三

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