神武门之变，他的人生开局一如赵氏孤儿。

然而，当这个念浮现，剧痛亦现。

龙亢夜细雨打在芭蕉上的淅沥，彭城午后穿过树荫落在额间的碎金……那些日，他只是祖父膝的孙儿，是叔父中的晚辈。亲浸了他被权谋过早风的年岁，成为他不曾设防的柔腹地。

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他决定将桓渊这猛虎放到明面上来。任命他为荆州之主，既能让他与荆州盘错节的士族相斗，更能让他成为直面龙亢宗族压力的第一人。至于桓岳的守护无用论，在天安危面前，他认为自己不可以为此分神。

他迫自己将瞬间的绪压，心如明镜，重新审视时局。

命运忧心的弟弟。

叔父低沉的声音盖过了蝉鸣，他单薄的背脊能到叔父膛传来的沉稳心，混合着革与汗的踏实气息包裹着他。

他们是他的血亲，是“桓”这个姓氏与他骨血相连的人。而现在，他要背叛这份亲，去算计他的祖父，去对抗教他的叔父，亲手将家族推向绝路。

他再度展开王女青的信，目光落在那句“信阿渊，如信我”之上。以他对她的了解，这是一个政治信号——她已经用某方式捆绑住了桓渊的忠诚。而他行于影中，背负万钧，这决定了他必须最有利于大局的抉择，而非顺应己心。

桓岳走后，书房重归寂静。

面向荆州文武百官，朝廷使者临案正襟，展开黄麻敕书。

“诏曰：大司克定荆襄，功在社稷。然朕闻旧疾缠，为轸念。着即卸任荆州军政诸务，返回永都调养，另候任用。荆州初定，不可一日无主。即命桓渊为持节、都督荆州诸军事、领荆州刺史，总摄一州军政。原司空属官张玠，经理庶务，颇著成效，擢为荆州别驾，辅佐州事。钦此——”

那不是可以忘记的旧事。

数日后，襄大司府行辕，堂上青帐垂落，戈戟森然。

“够了！”萧陵厉声喝止，“你去。”

他中炽纯粹，带着隐秘的痛苦，“兄，这不公平！世人只见他在荆州的功业，却不知若无兄你坐镇中枢，他将寸步难行。就连公主殿也被他蒙蔽，忘了真正为她撑起一片天的，究竟是谁。兄，我无法忍受你的功劳与苦心，被他人如此窃取，甚至，连带你的心之所向……”

这痛苦令他窒息。

他记得彭城灼的夏日，演武场沙土。叔父桓彰在他后蹲，大的躯顿时与他齐平。叔父带着厚茧与疤痕的手稳稳覆住他攥弓的小手，“肩沉，心定，目如鹰隼。”

闻此，稚的他仰，看见祖父中对他重的期许与托付。

一朝廷诏令自永都发，快加鞭，星夜送往襄。

“她只青睐征服者，不会珍视守护者。”——萧陵闭上了。

他记得祖父桓充的手，燥温，完全包裹住他孩童的手指，引领他在宗祠昏黄的光线里移动。

“兄为了大局，为了你我后这沉重的姓氏，行于影中，背负万钧。可他，却能毫无顾忌，驰骋在光之，博取公主殿的信赖。”

而回到龙亢的那些年，是他命运湍中唯一靠岸的港湾。

他可以为了家族的荣耀与责任背负重担，但他绝不能容忍家族将社稷引向又一场血腥动。他的行动已迫在眉睫，只待她归来。

笑声里的自豪与亲昵得他发酸，让他涨满莫名的勇气。

然而，也正是这份自小便烙印在灵魂的沉重，塑造了他如今的不可摧。他的人生，从来不属于自己。个人的，在大义面前，终究要被舍弃。

桓岳叹息，继而被侍卫带离，中满是不甘。

桓岳的话虽是于嫉妒和捣，却也让他看清了自己一直渴望还有转圜余地的冰冷事实：他的家族，龙亢桓氏，确实已经箭在弦上了。

檀香的气息沉静悠，祖父的声音低缓如诵，“陵儿你看，这是你的来。”每一个冰冷的牌位，在祖父的话语里都化作有温度的姓名与故事，“桓姓之重，不在显赫，而在传承。”

弓弦绷，骤然释放，箭矢破风，正中靶心！叔父松开他，宽厚的手掌落在他发，“好！好小！此箭有魂，是我桓氏血脉！”