“孟清宇失意返回临安后不久，便纳了本地女秦氏为妾，同年诞孟玉柔。然而他与秦氏也不过是貌合神离，后常以‘x为母分忧’之名，远赴他州行商，动辄数载不归。”

“二人成婚不久，便生了孟姑娘。婚后二载，孟清宇携柳氏赴西南边陲之地，名为拓展药材生意。然此行，却成夫妇离心之始。”

“直至孟姑娘八岁那年，柳夫人因病去世。当时孟老太太正亲自押送一批贵重药材行于西南险途，闻此噩耗，昼夜疾驰赶回，亲自将年幼失恃的孟小接到自己居住的松风院，抚养于膝。时常以《女诫》、《妇学》、《闺范》等教导约束。”

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“孟姑娘生母柳氏，乃秦州人士。其家族经营帮，颇声名。孟姑娘之父孟清宇，弱冠之年奉孟老太太之命，远赴秦州收拢一批要药材。途中遭逢意外，受重伤，幸得柳氏搭救，于柳家养伤。朝夕相间，二人互生愫，私定终。”

“公，孟姑娘之事，小的已探明几分。”

即便曾与孟玉桐有婚约之名，他此前亦从未留心过她的过往。此刻方知，此女看似豁达清明，世竟也如此坎坷波折。

纪昀凝神静听，修的手指无意识地在光的乌木案几上轻叩。

他尚未开谢，便听孟玉桐又：“未免陈医官误会，还有一事需向陈医官言明，我与纪医官实则并不相熟，此番举荐，不过是纪医官惜才，见我医籍考中末题答得尚可，又考校了我一番医术，这才答应为我举荐。须知举荐一事，合乎公允，并无私。”

孟玉桐不再多说，只将人往外送了送，待人离开，这才折返回照隅堂中，准备后日开张的诸多事宜。

外？”

四月十四，暮四合，纪府梧桐院的青石小径上落满疏影。

这番话说得温婉熨帖，听得陈玢如沐风。他乐呵呵接过香，只觉中香料与药草的气息醇厚清雅，闻之果然令人心神安宁。

他忽又忆起她那湛老的医术。

陈玢连连，“是在失言了，还望姑娘海涵，在此向姑娘赔罪。多谢姑娘的香，医官院尚有差事待办，在便不多留了，告辞，告辞！”

纪昀今日从医官院归府，便径直了书房，刚于那张宽大的乌木书案后坐定，青书便跟着了屋，躬侍立。

纪昀的吩咐，自纪昀昨日替公主诊治后，他这两日都在查探孟家的事。

纪昀示意他细说。青书便将探得之事一一来：

照青书所言，孟玉桐常年在闺阁之中，先是得母亲柳氏教养，后转至松风院又孟老太太亲自看顾，那她的医术又是从何习得

青书略作停顿，似在斟酌措辞，“据闻，孟清宇急于向孟老太太证明自己的能力。彼时，他竟暗中与一伙来历不明之人接，购一批朝廷明令禁止通的‘蚀骨草’，牟取暴利。更借柳氏娘家帮之力，将禁药秘密运回临安。”

“柳氏明大义，惊觉此事后，断然拒绝，未免牵连柳氏一族，与柳家断，更不惜与孟清宇反目，向远在临安的孟老太太修书告发此事。

孟玉桐微微蹙眉，两人早已退婚，她实则不是很喜旁人将她与纪昀搅在一。

“柳家之主本不愿女远嫁临安，奈何柳氏心意已决，苦苦相求，终是允了这门亲事。孟清宇归返临安时，边便多了柳氏。”

啧啧啧，这姑娘这一板一，一正气的劲儿，倒与纪淮之如一辙啊。

“孟老太太震怒，星夜兼程赶赴西南，雷霆手段平息风波，销毁禁药，严惩涉事之人。孟清宇此举不仅怒母亲，更令柳氏心寒齿冷，夫妻分至此断绝。孟家大权，亦重归老太太执掌。”

“三年前，孟姑娘十四岁，孟老太太亲至纪府，与老太爷定婚约。”

她唤来白芷，从诊室里间拿一只工湛的香，她将香递给陈玢，态度不卑不亢，“陈医官专程跑这一趟，实在辛苦，这是照隅堂研制的安神香，对于夜间浅眠无法安睡者，效用尚可。陈医官若不嫌弃，便收此，诸位医官白日奔波劳碌，夜里闻着这香气息，或能睡得更安稳些。”