二院的西北跨院就是鸟房，秋老虎还盛，怕鸟中暑，鸟房里放着冰釜，养鸟的人坐在冰釜旁边打瞌睡，猛地被脚步声惊醒，他一睁看见一张怒气发的脸，吓得不敢吱声。

走书房，郑宰相挥退人，他抬手朝崔瑾脸上扇一掌，“你跟许昂同合污？”

“鸟房里味难闻……”崔别驾羞于展示他的安乐窝。

“崔氏分两门，清河崔氏不如博陵崔氏名声大，但你博陵崔氏嗣不丰，你这一代，只有你最有息。家里给你谋算好了路，但你一来怀州就趴了，谁问你都不肯透缘由，你就打算一直这么颓废去？”郑宰相发问，“清河崔氏有个崔侍郎在礼，他跟你年岁相当，再有四五年，他能升尚书。当年风正盛的崔氏二郎，日后再会，他紫袍加给你送断饭？”

崔瑾狼狈地扭过脸。

郑宰相气得膛起伏不定，他冷漠地盯崔瑾一，“去你的书房。”

“说吧。”郑宰相。

郑宰相攥手，“继续说。”

郑宰相一挥袖，他往去。

“许昂给我两条路，一，他向大理寺状告我杀他的小妾，毀崔氏清誉；二，我收五万贯赈灾银，此事作罢。”崔瑾叙述，“我担心

“那个女是怎么死的？”

“不会的。”崔瑾开，“夫，你走吧，不用我，我心里有数。”

郑宰相跟着沉默片刻，他平息了怒气，落座问：“说说吧，是什么让你这个选择？你是不是有难言之隐？我你几岁，我俩算是年少相识，又同朝为官数年，算得上了解你，你不是贪图享乐的，也不是见钱开的人。你有什么难言之隐？或许我能帮你。”

崔瑾不吭声了。

崔别驾忙跟上。

崔别驾只能领他过去。

“夫，外，去正堂说话吧。”别驾夫人赶来了。

别驾夫人不肯去，“我去让人准备饭。”

崔别驾面上一僵。

“我中了许昂的计，手上有一条人命。”崔瑾接受不了自己有牢狱之灾，更接受不了曾经的对手扶摇直上，他选择据实相告：“我来怀州的年，在接风宴上喝到了料的酒，睡了许昂的小妾，她还死在了床上。”

“那个女是司参军的亲妹，是官家女，司参军威胁我要状告我杀官家女。”

“屋里放着冰釜还开着门？”郑宰相气笑了，他一间间屋着看，崔瑾的鸟房比皇里的御兽院布置得还致，鸟笼都是金铸的。

“有数？你有什么数？”郑宰相的确是后悔过来了，他就不该应崔瑾他爹的央求，“崔瑾，你真是让我失望。”

“我当时没想到，我以为她是被我掐死的，我当时没理智了。”崔瑾闭，他当时像一发的畜牲，床上是没了声息的女尸，床是衣冠楚楚的同僚，他丑态毕现，恨不得一撞死，可死了又不甘心。

“带路。”郑宰相发话。

“我不清楚。”崔瑾耻于回想当时的况，“可能是她事前就服用了命的毒。”

“你帮不了我，我心里有数，你要是能帮我，我早就向你求助了。”崔瑾回答。

“听说崔别驾通玩乐，本官来请教请教。”郑宰相扯着嘴角讥笑一声。

“你真能给博陵崔氏抹黑的。”郑宰相气不打一来，“你想毁了你们崔氏满门？”

崔瑾又陷沉默。

文士。

“带我去看看你养的鸟。”郑宰相说。

“毒死的可验尸，验尸就能证明你的清白。”郑宰相盯着他，“你说谎。”

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崔瑾无声带路。

崔瑾沉默。

“你再考虑考虑，你不是我，怎么知我帮不了你？”郑宰相打量着书房的布置，说：“我这趟过来是受你爹所托，也是你唯一向我坦白的机会，等我了这门，你崔瑾是畏罪自尽也好，被捕狱也罢，我不会再。”