她呆愣了一，随后厉喝：“林照！你还来？！”

“多谢。”林照微微躬。

击鼓的是一对正值妙龄的年轻男女，虽相貌挑，却周上浸满了灰泥砂浆，模样好不狼狈。

据幸存女言，五日前山间大雨，她匆忙山路上，见浮桥被大雨冲垮，无奈留宿客店之。之后五日，因山洪迟迟不退，故而他们这些店客，不得已被困在店中。直到今日一早，山洪退去，趋缓，她和侧这位少年才冒险淌过崖，前往县衙报案。

女报称，就在桐城县近郊，龙眠山，碾玉崖上，一所山间歇脚客栈，发生了一起连环凶案。店多名店客被杀，并被凶手割去形位，手段极为凶残、质极为恶劣。

不多时，差役便领着人来了。

他冷着脸，甚至直接将门拉开，把她推了去，然后再“嘭”得一声关上。

众差役搬来沙袋，掷溪涧之中，之后踏着沙袋跨过溪涧，抵达案发地龙眠客栈。

林照退开了些许，面不改地望着她羞红的怒容，一字一顿：“你连这妄念是从何时而起的都不知，又有什么资格说，这不过是一时假象？”

“林评事拿着这个，直接去大理寺报到就行了。”

“那，本府就送到此。二位大人，一路顺风。”

南直隶安庆府桐城县，七月十七，辰时末。

她一愣：“什么？”

巡山的三人在山崖，发现了一辆被山洪冲落坠毁的车碎片。经仔细辨认后发现，车乃是京城样式。他们在幸存的车厢残片中，发现车厢座位之，似有存的暗格。

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她本想说“便是本官将来九泉之，也会心怀藉”，前林照的面容却忽然一。

赵典吏吩咐，三人随他和仵作店搜查，其余三人则在附近巡山，以确定是否还有山洪遇险者。

当是时，正门外两座石狮旁悬挂的登闻大鼓骤然被人敲响，鼓声如雷鸣。

一瞬，上便传来一愤般的咬。

被甩了个闭门羹的宗遥对着黑漆漆的门板眨了眨，随后大怒：“是你占我便宜又不是我占你的！我都还没生你的气呢？！林照！你混！！！”

正打着呵欠的赵典吏猛地被惊醒，连忙差人去问何人击鼓。

但林照却只是淡淡：“你该回去了，再留的话，我也不知自己会对你什么。”

“既然你能对本官动心，那自然也可对其他女动念。林照，林大才，听我一句劝，你还有数十年大好的人生光景，此番回去之后，便去着你继母为你相看一位好人家的姑娘，往后夫妻相得，琴瑟和鸣，便……”

临行前，知府将前月达州府的，林照的告给了他。

据他们说，因山洪原因，浮桥垮塌，此刻店中尚有幸存者还未救，因他们猜测凶嫌就在店中，请县衙速速派人前往抓捕。

次日，圣旨终于达了台州府。

给她气得。

至于督办此案的周隐、林照二人，允其结束巡检，回京述职。

赵典吏闻言，连忙一边差人留书县尊，一边领着六名差役直奔龙眠山。

桐城魇（一）

羁押在台州府狱的前任临海知县苗知远，依圣意被判凌迟之刑。圣上在圣旨中言词激烈地斥责了他戕害百姓同僚，巧立名目私敛钱财等恶行，桩桩件件，罄竹难书，要求就地死，不必再报。

……

除此之外，苗知远私敛的钱财全抄没充公，着令左军都督府浙江都司派兵押送回京。空缺的临海知县一职，会由阁拟定补缺人选。

刚过卯，县衙的差役们正三三两两地散落在院，收拾着上的差服，预备外巡街。书吏、典吏们相互打着呵欠作揖，泡壶茶，翻开卷宗，预备开始今日的工作。

当他们赶到时，见大雨山洪冲垮两岸浮桥，退之后，碎板如碎豆腐一般，在退后的涧石浮沉。