众人叹诧，：“倒是个义烈汉！”金莲听到这里，早立起来，踏了胡梯上楼去了。

一夜无话。第二日金莲绝早起，小二送来早饭，：“，既是单女客奔丧，怎的不同店里行商客人结伴行走？路上也有个照应。”金莲敷衍过去。还了店钱，独个儿上了大路，投唐方向去。

她本来，弓鞋又小，秋时分，天寒日短，一日行两程，每日赶慢赶，不过十数里路。挂念小叔安危，更是心急如焚，恨不得翅飞到沧州。连日大风难行，这日却天气晴，贪赶路程，不觉抬便至日暮时分。

自己吃了一惊，诧：“怎的就天黑了？”回想清河县中，逐日立在帘底，翘首以盼，不是送走丈夫，便是守候小叔归来。日日瞧了漫日脚从东移动到西，慢得叫人心焦，如今漂泊在路，光却转移飞快。

回过神来，上已无行人。遂了骡快走，又行得半里路，边现一片寒林。武松叮嘱的“遇林莫”四字撞心来，金莲心一，扯了缰绳，喝令骡靠了中行走。

这骡是周小云千挑万选的一健骡，平日百依百顺，不知怎的，向晚却犯起犟脾气来，梗了脖，要往林中钻去。给金莲气得发怔，死攥了缰绳，骂它：“没心肝的驴畜！正经打着你不走，歪儿上倒跑得飞快。”

骡哪里肯听她的。一人一骡，脾气都倔，互不相让，赌着气正走，忽见边伏着黑黢黢的一团，不知是个甚么。暮当中看不清楚，待得走近了时，原来是片坟岗，地倒着一饿殍，脸上已辨认不清了，不知是倒伏路边，还是埋得浅了，给野狗刨了来。

待看清楚是甚，金莲只觉心冰凉，“嗳呀”一声叫了来。说时迟那时快，地忽而“蓬”的一声，呼啦啦惊起一大片黑影，只唬得骡一声嘶，撒蹄翻便走。

金莲坐在鞍上，唬得酥骨，动弹不得。回看时，那群东西黑压压漫天盘旋，“呱呱”叫，原来是一群老鸹。待要约束骡时，却觉两只胳膊都了，握不住缰绳，腾云驾雾一般，被那畜生四蹄如飞，一气驮了去。

金莲在骡背上唬得都了。呆了一会才想起，便骂牲：“你要死了！不识低的货。又没生翅膀，却待飞到哪里去！”

却如何喝叱得住？好不容易勒停这畜生，天已然黑。定睛看时，不知何时偏离了正，拐到不知哪一条岔上来了，一座大松林，一条山路。

金莲慌了手脚。待要折回，却又忌惮天黑，更不敢回往坟岗找寻路。无奈打了骡，着，往前随山路行去。走不得半里，抬看时，突见前方夜中隐约现一座破败寺院，瓦片残缺，荒草遍地，几株老松斜覆屋檐，景象萧索。

金莲正自惊疑不定，忽闻背后一个声音呼唤：“这位檀越，怎的孤到此？”唤得金莲一惊。回瞧时，却是个僧人，黄巾裹，挑一担正健步走了来。

见得来个和尚，金莲心一松。翻骡背，叉手向前，个万福，：“师父在上。家过路妇人，因没了丈夫，往沧州投亲。叵耐惊了牲，走失路，误贵寺。如今天黑难行，权借贵院投宿一宵。明早就行，布施不少。”

那和尚放担，打个问讯：“这个容易。容小僧回禀一声。”接了金莲包袱坐骑，引了她去。几个和尚，有老有少，坐在正殿里诵经，见了金莲，俱朝她上打量，当中一名壮年僧人，似是主持模样，目光灼灼。

挑和尚回明了方丈，取钥匙开间偏殿，将金莲安排在厢房，：“自便。寺里用些斋，晚些送来。”

金莲刚刚吃那壮年僧人死命看了几，便觉不自在。但见厢房齐整，摸一把床铺洁净无尘，看看颜鲜亮，回想这寺院四衰败失修模样，虽然困倦，那里敢睡。更不敢宽衣，歪在床上，阖迷糊旽了一会，忽闻门一响，还是适才那名挑僧人，掇了个盒走来，：“娘胡用些茶饭。”

金莲待他走了，揭起盒盖看时，一盒素斋，一壶素酒。斟酒在杯中，颜有些浑浊发白，记起武松叮嘱，便有三分疑心。看看后窗外是片林地，轻轻开了窗，将酒同饭泼在窗外，回来伏在桌边，只装作睡着。

那僧人不一时走来瞧看，见杯碟已空，金莲伏在桌上，便有五分喜。将手往她肩胛上只一推，：“娘床上去睡，休要打了寒。”金莲只作迷迷糊糊，答应一声

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