李外传：“大嫂坐着等候，我去叫周小云。”匆匆去了。金莲叫了两声，只不见他回，一溜烟踅走了。

她只得坐等候。心中七上八，又是担忧，又是焦躁，不觉将中堂一副对联字画翻来覆去读了数十遍，直快诵了来。

独个儿坐在室中，不觉暮便四弥漫起来，堂上字画没影，堂草一片模糊，再也瞧不清楚。天黑得沉，却无半个人上来掌灯，园中虫声断续，窗外影婆娑，夜风掠过，似有人低语，细听时却又归于阒然无声了。

太静了。从小到大，她很少在这样安静的地方过活。县前西街两栋房屋临街，市声熙攘，时时不绝于耳。隔邻居打狗骂孩，街巷上小姑娘拖了声音，声叫卖杏。自家丈夫吆喝炊饼，叫卖声从东慢慢地转到西。赶上秋冬季节，他总喜贴着北墙儿走，说是好晒太。

右间是间银铺，成日价丁丁当当，敲敲打打，给人洗银的气味有些刺鼻。对门纸店的赵娘总是坐在门折纸，折元宝，忙起来的时候也叫她过去帮忙。她不讨厌这活儿，银纸窝盘在手里，两三便折成一只不能通的元宝，括脆，从她们的纤手里飞去。店里售各纸人纸，纸人的脸涂得红红的，站在铺最，她走过时总是有些不自在，扭过了不去看它。

纸铺隔便是卖冷酒的胡正卿。武松在家时节，总是自己去沽酒，鲜少使唤侄女。他从她手里接过洗净的锡壶，说声“生受嫂嫂”，再问上她一句要些什么。她总是摇说不要甚么，两只手拢在围裙底，倚了门首而立，望着小叔大影穿过街，向晚的太映了他宽阔双肩，向对面大踏步走去——

便是在衙门里，也有衙门的闹。衙役喝威喊，各人等喊冤说理，闹非凡。此地的静却是石落井，不可测，没有半回响。

金莲心中油然生恐惧。她忽而记起园中的一扇角门，她刚刚就是从那里穿来的。她记起角门似乎并未上锁。一念至此，倏的站起来。

尚不及走到园里去，在死一般的静寂里，她忽而听见哪里有一扇门轻轻地开了，又轻轻地闭上了。声响极轻，然而是门扇开合的声音，她不会听错。在这死一般的静寂里格外清晰。

金莲浑发倒竖。喝问：“谁？”

没有回答。全然的黑暗里，她只听见一个脚步声。声响极轻，极安闲，从容不迫，不疾不徐。

在黑暗中，她看不清楚什么东西，只嗅见晚香玉烈的、令人不安的香气。这个地方似乎已经荒废许久了，院中草无人打理。她伸手去，盲目地摸索着，摸到了一张桌案。桃心木的茶桌，而光，嵌了冰凉的大理石心。她顺了边缘，往桌心摸索，却未寻见能权作武的东西。一转念之间，伸手将上簪，攥在手里，向墙边退去，背心贴了墙，屏息聆听。

刚刚的脚步声不知什么时候消失了。金莲松了一气。

也许是她听错了。也许角门没有上锁。

她的心着，得很快。她摸着黑，一脚浅一脚，向园中透微光的所在跌撞行去。只要走到那里去，走到那个有光的所在，推开那扇角门，她就回到了闹的街市当中。那里有市井叫卖，晚归灯火。有白汽蒸腾的馄饨摊，有丈夫的炊饼挑，有她所熟悉的一切。只要推开那扇角门——

一片死寂之中，她忽而听见了咻咻的鼻息声，静夜里格外清晰，声音离得很近，就在耳边。

那不太像是个人。更像是一野兽，一老虎发的声息。

16

却说武松领了两个士兵，路上晓行夜宿，走了几日。连日雨，泥泞难走，看看快山东地界，黄河在望。

这日天不亮早起，几人洗脸漱，裹了巾帻，往店中坐地，等店家拿上饭来。坐着只听闻檐铁丁冬，夏雨淅沥，断续有如琴弦。一个士兵便：“都，雨大路，走不得了。歇上一日罢。”

武松望了雨帘，正自沉。忽闻官上蹄声橐橐，一骑由远及近，冒雨飞奔而来。引得两个士兵抬观看，奇：“什么公事这样要？”但见来人奔至门，翻。

小二嫌雨大，只在廊逡巡，并不肯去迎接。远远地招呼：“客官住店？”那人答应一声，手牵了坐骑，冒雨往后便走，一瞥见武松在堂上坐地，如获至宝，唤了一声“都”，大踏步赶将过来。声音已是嘶

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