“京去涪州， 要几日？”

“七日官，一路西南，山相间！”

“那涪州靠近边境？”

“不算近。它在盆地边边， 离边线还有一程， 是个被人忘了的荒原！”

“再往西南呢？”

“山就了， 了雪岭。那边风雪不止， 镇北王就在那守着！”

“南靖……是在更南？”

“不， 是在那片雪岭之后。两国接壤的边线，就在那里！”

“班大哥去过南靖吗？”

“嘿嘿， 老班我没那本事。不过王达老哥年轻时可跑过那趟镖——王达！来来来，给姑娘们讲讲那边的风土人！”

丁九镖的镖师与甲十九的姑娘们作伴而行， 自午时从京城发，一路铃叮当。

班勇本就是个话多的， 一路上与甲十九那边的王达你一言我一语，给那些从未过京的姑娘们讲起了沿途的地势风。

说到兴起时， 班勇挥舞着鞭，在空中划一弧线：“瞧见远那山脊没？翻过去就是……”

一阵风突然卷过，掀起几辆车的帘。笑声戛然而止， 几个姑娘却不约而同地望向京城方向。

那里， 一缕青烟还在天际若隐若现。

“接着说呀班大哥！”王达车上领问话的姑娘嗓门再次响起，她半个探车窗， 发梢被风得飞扬，“过了那山脊怎样？”

顾清澄抬望去， 那姑娘正利落地钻车帘，扯了扯车辕上仆妇装扮的少女：“小橘，该你了，去坐会儿吧。”

“杜盼， 时辰还没到呢！”小橘抱着膝盖，错愕摇。

“我坐乏了。”

“你去里和和。”杜盼拍拍她的肩，不由分说地将小橘送车，自己则代替她坐在了车外。

顾清澄的目光斜斜地与钻到车外的杜盼对上。

夕西，余晖洒在杜盼小麦的肌肤上，她黑亮的眸闪着光，咧开了一个几乎与光一样明亮的笑：

“舒先生好！”

顾清澄看着少女被风红的鼻尖，温声：“你叫杜盼？我记得你，字写得不错。”

杜盼挠挠，笑容里终于透一丝真实的羞赧：“杜盼不识字，先生别取笑我。”

话音未落，杜盼从怀里掏个油纸包，献宝似的递过来：“您尝尝！”

顾清澄抬看，是一包饯。

“昨儿个在朱雀街排了半个时辰队呢。”杜盼笑，“没舍得吃，藏在怀里，反倒没烧着！”

梅还是京城的梅，顾清澄没拒绝，拿了一块。

“甜吗？”杜盼地问。

酸甜的滋味在嘴里漫开，她看着杜盼明亮的笑脸，只微微偏了偏，把梅咬碎，嚼得极慢。

“甜。”她最终只说这一个字。

杜盼歪着笑了笑，不知是不是酸的，低，睛眯起一条。

顾清澄没说话，指尖微蜷，拍前行。

车队终于离京城越来越远。

夕一沉，这一天黑透了。

“舒镖，前面到驿馆了。”趟手跑回来报信，“明日便是望川渡了，不如在此修整，明早一并过河。”

“好。”

被人遗忘的，枝招展的贺珩终于地吐了气。

人群三三两两散尽，顾清澄这才慢悠悠踱到车前：“，该车了。”

满车杂货里，伸一只涂着蔻丹的大手。

顾清澄用袖垫着掌心，托着“”的手，了车。

一阵夜风过，堪堪起帷帽的面纱，顾清澄看着在坐在门前的班勇，不动声地挪了挪。

“舒镖，这么稀罕你家？”班勇扯着嗓，“让弟兄们也开开，看看镇北王世的女人是何等姿！”

红衣人一颤，似要发作，却被顾清澄隔着袖狠狠掐了一把。

“班大哥慎言！”顾清澄声音陡然，恰好盖过贺珩吃痛的气声。

班勇讪讪地摆摆手：“得了得了，带你去歇着吧！”

“最后一间客房了，其余的都分给那些姑娘们了。”他朝柴房方向努努嘴，“我们几个糙汉凑合一晚，你和你就住一间吧。”

顾清澄明显觉到掌心里的手又僵了僵。

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