“怎么可能？当然不是。”我莫名其妙。

“致我曾经的合作伙伴，尊敬的萧禛先生：

中现过。

……那，我也是吗？

萧禛面无表地掐掉了终端。

这句话让我嗅到了一丝不详的味，我立问：“什么意思？”

“这么快？”她诧异。

我看了看萧禛停滞的定位坐标：“快了，他们已经靠近了。”

在她离开的前一天。

“‘正确’？我想也不是。我只是想这么，求解原因于连肃或许重要，但对你我而言并不是。我知，如果观测中的那些发生在现在，当今的所有都会毁灭。……博士认为时间是最能够创造价值的东西，为此，我参与了他们的计划……”

“我说过，萧禛是个纯人类至上主义者，他的追随者们更是。”阿斯特亚说，“但这不意味着他们会对纯人类很友好。越是极端，越是疯狂。”

“介于你曾为我提供的帮助，这次被你拿走的研究我可以当作无偿转让，不会继续追究。但我需要提醒你，你带走的研究中有两台‘克拉肯基因分离x003’，它们依然是半成品，且我不会再行对此行改良。我的建议是，你最好还是停对它们的使用，以免发生意外。

她自己也许都不知。在阿斯特亚推导这个结果之前，她认为这是一件非她不可的事。而她要的也很简单，回到那个地方而已。

我的耳麦震动起来，虞尧的先遣队传来消息：他们的队伍在废城中发现了萧禛的据，已经镇压了一批人。通讯中，虞尧方寸不，气息稳定，而我却有些神智恍惚，迅速接后就匆匆切断了通讯。我吐一气，阿斯特亚随问：“怎么样了？”

他的后，人来人往，手匆匆上前汇报消息，又在他的手势匆匆退开。他沉默片刻，又打开终端，死死盯着那页消息，怒火在这衰老的躯里猛烈的燃烧——这是有关阿斯特亚的最后一条消息，在金骨滩纷争的一周后。早在那之前，她就单方面切断了所有的联系，废弃了原先的实验基地，消失得无影无踪。我很抱歉……她这么说；我很遗憾……她总是这么说，但在拒绝不兴趣的提案上，这个女人没有一丝犹豫。

“尤其是陆明，他对执行官的执着近乎狂，是个疯，比萧禛更甚。”她轻轻叹了气，有些怜悯地说，“你的执行官最好不要落到他手上……否则，你不会想知他会什么的。”

“我回去只是为了拖延时间。最少十五年，如果早于这个时间，意味着现了意外，‘密钥计划’算作失败。”

“快吗？虞尧在那里，他……很熟悉废城作战。”我低声说。

“……博士刚刚的联络，计划日期定了，在四天后。”

“好，你最好保持去，不要让他一个人。”她说，“你不该让执行官去的。”

珅白是“门”。

“乐观估计，‘密钥计划’的归还概率是24。结合各方面不确定因素，我认为实际可行度要低于10。而于我个人的直觉，或许无论结果成功与否，我都无法再回到陆地上了。成功率虽然极低，但有百分百的延缓率。我认为值得。”

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这对我而言，是一件简单的事吗？

“——与你合作愉快的，阿斯特亚。”

“然后，既然我们的合作已经破裂，我也不必再遵守约定。如果主城之后向我伸橄榄枝，我不会再拒绝了。

间章 得偿所愿

“我很遗憾听见你和主城决裂的消息。那天你将我的基地搜刮一空，带走了我的研究合计十六件，以及大量研究记录——我想，你应该是在看见‘海之门’的推算结果之后了这个决定。我对此到很抱歉。

——那个时候我就知了，珅白要离开去一件很重要的事——为了人类社会秩序的延续，她是这么说的。我想这文绉绉的说法来自于她在研究所的合作者。这是她的选择，她的意志，一件理所当然的事。但我不知，也许真相是这样的。

“……执行官？”阿斯特亚的声音变了，“他是一个人吗？”

那两台克拉肯基因分离装置，就是他们分歧的原。时间，金钱，人力——人命，为了实现“人类”的夙愿，萧禛不计后果地投了大的成本，阿斯特亚欣然接受。但到最后，这个古怪的天才却不愿如他所想般结果实。