收到这个消息，是祁灵第一次踏最理者的办公室后不到十分钟的时候。她十分愕然，以为耳朵了问题，“我吗？三个月后？”

“……”

理者简洁地说：“还不到时候。你也不要和其他任何人提及。”

她现在的素养，已经与“阿莱汀的监人”画上了等号。主城需要阿莱汀的地方，才需要她。明白理者的意思后，她心中蓦地一，拧起了眉。

又过了片刻，她仰起脸，琥珀的瞳错也不错地看向理者，说：“我同意加这项任务。”

理者说，金骨滩的探测极为重要，是终结灾厄的关键之地。主城必须夺回它的睛，由此重新启动了人力探测，筛选有资质的人们，前往金骨滩调查取材。

男人再次怔住了，缓缓地说：“……不需要你现在决定。”

“……我明白了，”祁灵轻声说，“谢谢您。”

“……系统被控……防御失效……请求支援！请求理门支援！……ayday！ayday！ayday！——”

想到这里，她抬起：“理者先生，请问阿莱汀的意见是什么？”

话音落的同时，祁灵混的大脑也冷静了。她张了一，什么也没有说，心想：果然。

祁灵怔怔地望着投影，良久没有声。红发男人并不促，等待着，几乎让她产生了一错觉：这个人其实并不希望她参与任务。这一瞬间，她脑海中闪过无数事，远到成为金骨滩遗孤的那一天，近到今早看见阿莱汀翘起的一块鳞片，白得晃。

在这个房间之前，祁灵就签署了一份保密协议，今日与理者的会谈一个字都不能外。她怔了一，旋即理解过来：这只调查队是一支先遣队，专为了调查和取材，以及对那个叫“林”的克拉肯的摸底行动而诞生。如果行动失败，不会再有其他人知发生过什么。

红发的理者陷了沉默，片刻后，他松开扣的双手，熄灭了投影：“还没到决定的时候。一个月再给我答复。”他抬起碧的睛，语气冰冷，“开弓没有回箭，祁灵上士。没有一个人是上给决定的，你要想好自己到底想不想这件事，否则成为全队的拖累。”

“是的。”红发碧的男人如是回答，“祁灵上士，你有这个素养。而且策划这项任务时，考虑到了或许要使用厄普西隆的力量——它现在的状态与你息息相关。”最理者的声音平静而冷淡，“只有你在，它才能维持稳定。”

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“厄普西隆？”对方愣了愣，拧了眉，“它没有意见，你应该知——它的想法与你度同步，你就代表了它的意见。即便它与你意见相左，事也不由它的念决定，你的意见才是唯一的决定项。”

这应该是因为阿莱汀被列为了任务的必要，但那个社会化得很差劲、也不懂得合作的小怪真的能够胜任吗？听完理者的描述，祁灵恍惚了片刻，她定了定神，开：“请问，为什么不让理门和执行门动呢？”

“……遭遇袭击……8月21日上晚上9时……未知敌人……携带炮火装备……”

祁灵就这样收到了传唤。

红发的理者向她说明了这项任务的容。半个月前，主城从边境线观测到地表的异常波动，推测很可能来源于克拉肯群的某个心，被称为“林”的独立个克拉肯，它被视为最大的灾厄。为了监测它的动向，主城数度派无人舱，但如今克拉肯的活动加剧，只靠无人舱已经无法带回成果。

“您说，金骨滩的……调查任务？”

楼建筑区……”

红发的理者仿佛机人报表般语气冰冷地说完，忽然抬起手，让投影飞转到任务模拟的一页，包括几十可能失败的计算，都是血淋淋的数字。他声音低沉地说：“——但，最终的决定权在你手上。决定之前，我将可能发生的死亡数据呈现给你。主城无法给任何生命安全的保障，你们全都可能会死。请你慎重考虑。”

间章 弃，棋（上）

祁灵摇摇：“我已经想好了，我同意。”

“这项行动对‘方舟策略’至关重要，甚至能左右龙威的命运。即便你们失败，主城也会派一次、次调查队，直到完成金骨滩的取材。……祁灵上士，我代表龙威，希望你能够接受这项任务。”

被告知这些事的，只有她和传闻中的英队。