待众人语毕，刘隽方缓缓：“我心中也有一人选。”

“奋威将军、豫州刺史祖逖。”

他也算是当世名士，与刘琨闻起舞的轶事更是人尽皆知。建兴元年时，他提北伐，无奈琅琊王司睿不置可否，给了他官职，却不曾给他一兵一卒，只草草给了些银钱布帛，让他自募兵士、自造兵。

刘隽起，负手：“昔年祖公言，隽每读之，均觉字字珠玑，亦是字字血泪，‘晋室之，非上无而怨叛也。由藩王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒中原。今遗黎既被残酷，人有奋击之志。’如今，他正率民帅在兖豫一带苦苦支撑，先前也曾试图发兵相救安众县男（刘乔）。”

“可他如何愿为主公驱驰？”刘启蹙眉问。

刘隽微微侧，指尖在雨幕中划过，“并非是为我所驱驰，而是为陛所驱驰。共赴国难，他不会拒绝。”

远在淮，一宽袍广袖的豁男满脸茫然地迎接天使齎诏。

他是领了琅琊王司睿的征辟，了这个豫州刺史，不料曾以为鞭莫及的朝廷，竟然也宣召他为梁州刺史。

“如今梁州刺史似是广武侯世，且梁州乃是他率军打，若我贸然领命，岂不是……”

“公不必多虑，”天使是个看着颇为和气的宦官，“陛自有打算，另宣召了世为雍州、豫州刺史，命他勤王护驾。”

刘家父一在并州，一在梁州，一南一北拱卫安，多年苦心经营世人皆知。

祖逖如何好意思坐享其成？于是连连推拒。

天使自己早已料到他会拒绝，又从袖中取一封密信。

祖逖打开，惊愕地发觉这信竟是刘隽的手书，光看字，那一手章草颇有些“荆玉分辉，瑶若璀粲”的意味，再看容，更是心绪激，世人皆其父善于招抚人心，但刘琨其人城府不足，如其文一般浮华轻狂，故而即使少时至笃，祖逖也未曾想过投奔并州。

可如今观其行止，却是大不相同，人如其文的畅迭宕、气势慑人，更与年齿迥异的沉稳敛。

他看向一旁前来拜访的参军桓宣，“广达，可愿与我同赴汉中？”

一淳厚俊朗的青年将军肃立在侧，迟疑：“可是大王此番让我们收服张平、樊雅，若转去汉中，岂不是抗命？”

祖逖晃了晃手中诏书，“可若是不去汉中，岂不是抗旨？”

桓宣自谯国桓氏，在本地势大，抛家弃舍前去勤王保驾或是收复失地，对他而言，均有些不切实际，故而只苦笑，“堂在上，不敢远行。不过我麾有数百曲，绢帛、粮草若，愿一同赠予祖公，权表寸心。”

祖逖也未觉得他会毅然北上，便作揖谢过，带着徙曲百余家，重整行装，继续北上。

一路上看着生民离、豺狼横行的惨状，又想起克复中原、建功立业的壮志，难免五味杂陈，不言不语。

其祖涣一路亦是心事重重，见他沉默不语，不由压低了声音，将这段时日心中的猜疑阐明：“不论陛，还是刘隽都方方弱冠，黄小儿，如何能成大事？阿父就这么应了？”

祖逖恨铁不成钢地看着他，“彼时渡江之时，我曾击楫而誓，说了什么，你可还记得？”

祖涣资质庸庸，哪里记得？又见阿父神冷冽，只讷讷不语。

看着麻木不仁的儿，祖逖不类父，勒住缰绳轻声：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”

不类父

祖逖率众一路艰险抵达梁州，还未见城门，便闻前方斥候来报，是广武侯世、振威将军、梁州刺史刘隽正率幕府上在南郑城外等候。

未想到对方礼重如此，祖逖忙快赶至城门，果见一鹖冠青年昂然立于队列之首，甫一见他，立时迎上前来，亲自为他牵坠蹬。

祖逖赶翻，与刘隽见礼。

“祖公！”刘隽见祖逖果然如想象中一般豪迈阔达，难免心生倾慕，“自幼时起，便常听大人提及祖公，闻起舞、祖鞭先著、中击楫，何等豪！今日一见，方知何为英雄！”

祖逖也是一回见到刘琨那盛名在外的公，不论孝德行，还是学问功业，在当时后生之中皆堪称翘楚，再看看一旁庸碌无能的自家儿，忍不住叹：“今日方知魏武‘生当如孙仲谋’之叹！”

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