秦小满没有应声，只是攥着那枚平安结络，冰凉的丝线硌着掌心，带来一丝微弱的真实。

一行人在泥泞中一脚浅一脚地前行，赵奎和孙小五护在秦小满侧，警惕地扫视着四周寂静得可怕的山林。

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赵奎悄无声息地摸上前，片刻后，他退回原地，脸上带着一丝难以置信的激动，压低声音：“嫂，是咱们的人！”

所有人瞬间伏低，隐旁的木丛中，屏住了呼。

他们沿着沈拓之前规划的山路搜寻。

听到动静，他们警觉地抓起手边的兵刃，待看清来人是赵奎和秦小满时，所有人都愣住了，随即，羞愧混合着悲痛的绪在他们中炸开。

前是一凸起的石坳，底七八个浑污泥的汉或坐或靠，围着一勉燃起的，冒着烟的火堆。

所以，他们没有立刻回郢州，是因为他们从未放弃寻找沈拓。

趁着夜和雨幕的掩护，一行人持李惟清的手令，悄然从西侧偏门了郢州府城。

“本官只能给你这一次机会，持此手令，可从西侧偏门悄悄城，那里叛军兵力相对薄弱。”

李惟清看着前这个清瘦却脊梁直的小哥儿，难以心。

镖师们指向东南方向：“就在前面不到五里，是条支，势很急，汇面的沔。”

正是当日跟随沈拓护送林家前往江陵的那八名镖师！

“嫂，这样找去不是办法，叛军随时可能发现我们。”赵奎抹了把脸上的雨，低声。

城外的景象目惊心。

一天一夜的搜寻，几乎一无所获。

雨冲刷掉了一切痕迹。

秦小满重重磕了一个，接过那重于千斤的手令。

秦小满心猛地一，几乎是踉跄着跟着赵奎穿过这片茂密的矮树林。

泥泞的路，四可见战争留的狼藉，营寨废弃，箭矢散落，还有零星倒毙的尸。弥漫的雨也压不住腐朽与血腥气。

每个词都像重锤，砸得他前发黑，心传来窒息般的绞痛。

“再往前找找，去那边地势一的地方看看。”

只见前方不远的石坳，竟有一缕青烟在雨幕中顽升起。

镖师红着眶，将他们返程时遭遇白教锐的经过，断断续续地讲述了一遍。

回到镖局，秦小满立刻宣布了这个消息。

良久，他叹了气，走到书案前，提笔写一纸手令。

雨一直，山路难行，每个人的心都提到了嗓，既要警惕可能现的叛军游骑，又要仔细搜寻任何可能的踪迹。

“多谢李大人成全！”

掉河里……急……三天搜寻无果……

另一名镖师痛苦地闭上：“我们沿着河岸往游找，找了整整三天！可这鬼天气，雨冲掉了一切痕迹……河岸两边都是密林陡崖，我们……我们找不到镖……”

勇，只需一纸手令城，若能寻得踪迹，便是皆大喜。若……若不幸遇难，我亦无怨无悔，只求问心无愧。”

秦小满只觉得一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响，几乎站立不住。赵奎疾手快地扶住他，才没让他倒在地。

他们人人带伤，脸上写满了疲惫与绝望。

听闻他要城，赵奎和孙小五毫不犹豫站，要求同行。周叔看着秦小满决绝的神，知劝不住，只能红着圈叮嘱万事小心。

秦小满嘴抿，雨顺着他的颌线落，脸苍白，但神依旧执拗。他望着前方茫茫的雨幕，一莫名的直觉牵引着他。

“嫂！赵大哥！” 其中一名镖师猛地站起，声音嘶哑，虎目泪，“我们……镖他……”

秦小满的心脏像是被冰冷的手狠狠攥住，他快步上前，声音因极度压抑而微微发颤：“到底……发生了什么事？沈大哥他……现在在哪？”

“儿吉人天相，一定不会有事。”孙小五地安，更像是在说服自己。

这漫山遍野的绝望搜寻，耗尽了他们的力，也几乎磨灭了他们的希望。

“儿让我们先过河，砍断了桥索……结果中箭掉了河里……那太急太快了……”

“那条河……在哪？”秦小满的声音嘶哑得厉害。

就在他们艰难跋涉上山坡时，赵奎猛地住秦小满的肩膀，示意所有人俯。