好在接去的路程没什么阻碍。

使团在骑兵卫护，沿着大河一路向西。沿途多次碰到地方总督派的治安队，所以虽曾遇到贼寇滋扰，并不耽误行程。

还有两次，向导信誓旦旦说，前某个村落能容留使团住宿，提供清和补给。结果抵达以后，发现整个村已经被摧毁了，死者的鲜血混砂砾，尸也被风。于是整支队伍不得不加急赶路，提前抵达一预定的驻扎地。

不过这况，在使团渐渐接近格达以后，就不再现了。很明显，路沿途的堡垒关卡越来越密集，队巡逻查问越来越严密，队的装备也越来越显得良，沿途也越来越安全。

相对的，也得承认，后来现的那些阿拉伯士兵，展现的气神也越来越松散。他们骑在上的姿势显然与真正的战士不同。有些骑兵的黑袍底并无甲胄，反而裹着来自东方的艳丽丝绸。他们向使团挥手的时候，利的使团成员说，看不到他们手上有一的老茧。

到后来几日行程，还有些地方官员模样的人跟着使团不断地喋喋不休。通译的说法，他们是想抢在格达的贵族们之前买卖，提前得到一些瓷或绸缎，顺便请使团带上他们的某个亲戚或者仆一起去格达，让他们有机会显示自家的门。

老实说，若外国使臣到了大周，大周的律法可绝不允许地方官员擅自与使臣沟通。这些阿拉伯人要说松散，也真是松散得吓人。

唯独在某些特定的时间，所有人不三七二十一地跪叩首的时候，倒是越来越整齐划一。

使团成员们普遍没这么烈的信仰。大周对各宗教听之任之，唯独全真教有祭祀英烈的职责，所以得到一优待罢了。所以大家起初见到这每天周而复始的礼拜，还新鲜地指讨论。

之后看他们的神虔诚里透着一凛然意味，众人便不敢再打扰。再后来，众人索算准了时间，每次都提前从路上来，趁机喝吃饭乘凉，等着他们磕完毕，才继续上路。

这一日还没到礼拜的时候，大家着用以防晒的篷布，正慢吞吞地策。忽然看见前几个阿拉伯向导纵，向着远方虔诚跪伏。这几人带，后面随行的骑兵、牧人、仆役之类也全都止步，整支队伍便如风行草偃，忽然矮了一截。

队伍猝然停止，前队驼队激起的烟尘也慢慢落，仿佛帷幕被拉开。

使团成员们掀开围巾，眺望前，只见一白的城墙绵延于视线前方，在光反炫目的华彩。城墙后有层层叠叠的建筑，有的弧形或圆形屋，那些金属或石质的端也都散发着光芒。

众人望着赫然现的雄伟城池，不禁为之神驰。史天泽正解开遮面的巾，用布脸，他被这座城惊住了，手举到半途不动，结果一阵黄沙卷过，在他汗涔涔的脸上粘了一层。

队伍前，有咚咚的脚步响起，是阿拉伯骑兵队快步奔来。

这一路上，有时候他尽力去屠杀那些拦路的贼徒，展示帝国的武力盛；有时候又想解释帝国对地方的控制仍然稳固，臣民也万众一心，到没的小贼不值一提；有时候又得告诉使者们，某些臣民们其实是异端，必须去死……这三者是如此矛盾，本不可能同时现，可骑兵队又无论如何非得把话说圆了，那纠结实在让他很辛苦，也让使团成员们同的。

但这时候，他的脸上终于不见了为难，而只剩了骄傲。他起了膛大声：

“东方的使者们！你们看，那就是天赐之城，和平之城，永恒之城！是从东方到西非，从帝王到乞丐，所有信奉安拉者共同的都城格达！我们到格达了！”

随着他的呼声，骑兵、牧人和仆役们全都举起双手，声颂唱。

这烈的自豪，让使团成员们不禁肃然。

使团在发之前，是认真过功课的，他们早就听说过阿斯王朝首都格达的名声。

最近数百年里，汉人王朝的心脏随着王朝更替不断变更位置，由安而开封，由开封而临安，如今又

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