所以两家在竞争之外，又有密切的合作，比如共同压制三佛齐、佛罗安等国的番商，又比如海上法令的互通和船上供应、海难理等方面的协调。

最近几年，有好几位阿拉伯商通过这些合作上的功绩，得到了汉人王朝的官位。相对的，也有不少汉人商贾常驻在格达生意，因其超然于阿斯王朝政治的地位，往往取得良好收益。

因为两家的合作密，“中国”和“阿拉伯”这两个名字，也取代了“桃石”和“大”，渐渐成为通用的称呼。

元好问一行人作为中国皇帝派遣的尊贵使者来到这里，将商议两个大国更多的合作，这事早在半年前就通报了格达的哈里发，得到了哈里发的邀请。

照原先的约定，哈里发将会派遣他的廷大臣，在忽鲁谟港隆重迎接中国使者，然后再引导使团沿着弗利剌河上溯，前往都城格达。

但使团抵达忽鲁谟港以后，却见当地一片人心惶惶，到兵荒场景。使团派遣人员上岸打听，听说左近爆发了战争，以至于本地方官都跑了，更别提什么迎候的大臣和迎仪式。

使团来都来了，就算局势不明，总不见得就此回？于是他们取一些随行携带的瓷和茶叶，在当地招募了若手和向导，船队继续西行，直接抵达弗利剌河的河。

所谓弗利剌河，乃是经阿拉伯帝国都城格达的两条大河最终汇聚而成，又有一个名叫阿拉伯河。河有一大城，唤作乌剌，有一大港，唤作末罗。

好在这一带没像忽鲁谟港那么哄哄，有个埃米尔带兵驻扎当地，辖这一城、一港。这埃米尔猝见大规模的船队抵达，立即敲锣号，聚集了上千步骑前来打探，发现来的是大国使团，这才遣散。

所谓埃米尔，指的是负责港安全和舰队指挥的官员，本就和商贾们关系密切，也早就听说过中国使团即将来到的消息。既然来的是使团，埃米尔便放了心，派手一位队，带着一百匹骆驼和相应的牧人，为使团沿途奔走服侍。

为了谢埃米尔，使团少不得又赠送了一些东方特产的礼。

这埃米尔占着河要地，有的是钱财，没少见过品。但使团给的东西毕竟奂，随便拿一件都有官方的鉴定文书，与民间运抵此地的不同。负责面接往来的元好问又暗示，到了格达，一定会在哈里发面前夸赞阁的忠勤。

埃米尔大喜之，额外加派了两百名锐骑兵沿途护卫使团前行。

一个埃米尔手底能有多少兵力？派两百锐，几乎要超过其本三分之一了。对此，元好问觉得有些过于隆重，但他立刻就知，这两百骑兵是很有用的。

正当骑兵队向元好问比划讲述的时候，沟渠对面的椰枣植园里忽然一阵箭雨。箭雨不算密集，也绵无力，只有使团最前方几个裹袍的阿拉伯牧人倒霉被中了，痛叫着落。

“敌袭！戒备！”

使团队列里的大周将士们立即赶到了沟渠旁边。刀牌手立起盾墙，弓弩手取弓矢，指着对岸箭雨发的方向。其余使团成员则促牧人、脚夫们，把车辆和驼队围成一圈，好防御的准备。

此时那阿拉伯骑兵队的属纷纷弯刀，哇哇大喊着迫近沟渠，即将泅渡过去厮杀的模样。

而植园里则跃好些穿袍，手持弯刀的汉，同样大吼着回应。

一名通译蹲在元好问边，低声为他翻译两边互相呼喝的容。

“你们这些混，丹人的领地！不许你们掠夺丹人的财富！”

“没人看中你们臭烘烘的，也没人要吃你们恶心腐烂的鱼！我们奉命护送中国皇帝的使者前往格达，朝见哈里发！快闪开，休得生事！”

说了两句，这通译忍不住摇：“丹人是哈尔湖周围的土著。他们擅饲养，乘坐芦苇独木舟往来面，狩猎野禽和鱼类，平时则住在芦苇编成的棚屋……往日里，他们都是卑贱之人，替港的海商些零碎短工，纵受鞭打也不敢反抗的。这会儿却如此胆大，敢着埃米尔的骑兵，占庄园了？”

照大周对阿拉伯的了解，这乌剌城与都城格达之间的千里沃土，可以等同于中国的王畿。而一个本来被视为贱民的族群在王畿占庄园，阻断路，朝廷官兵却只能喝骂威胁……可见这阿斯王朝确如海商们所说，国势风雨飘摇了。

使团（中）

骑兵们和丹人隔着沟渠对骂，越骂越激烈。

躲在使团所设盾墙后的通译倒是尽心尽力。他一边听着，一边给元好问解说，某几污秽言语反复现，元好问简直就快学会了。

但任

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