魏璟之叫过如婳，叮嘱几句，如婳房一看，是老太太边的人罗婆，便问：“你来什么？”

罗婆：“一早问安，各房皆在，只不见二夫人，老太太命我来瞧瞧怎么了！”

如婳：“夫人正梳妆呢，稍后就去。”

“那我先回禀告，二夫人快些来。”罗婆转离开。

魏璟之和姚鸢在房中听得真切，姚鸢没胃了，歪着，左躲右避不肯吃粥。

不吃就不吃！他没哄人的。魏璟之放碗，接过如婳递来的棉巾，拭手指，淡：“磨蹭什么，还不穿衣洗漱，去给母亲问安？”

姚鸢撇嘴：“我不去，就不去，她们又想变法儿罚我，横竖是个死，要死我也要死在床上。”

魏璟之看她躺，衣衫摆卷起，一截雪白腻的小腰，他曾慢条斯理地亲过那里，咬一，一，她便抖地要死了。

觉间渐起势，咙微焦渴，他俯，近至她腰窝，用力咬了，姚鸢啊呀叫了声，媚音媚调，他心大好，坐床沿，低穿靴，命如婳：“待药买回来，立刻熬煎给夫人吃。”如婳应诺。

他往外走，福安在廊上，帮小燃炭炉，到是烟，见二爷来，忙将蒲扇于小，急步跟随，走了数步，瞧着不往书房方向，倒往老太太院落而去。

魏璟之经过园，昨夜雨打枝，地上不少柿，表带青，未熟已烂，几个婆拎着麻袋在装，福安说：“客院的柿树得好，那边风被听风楼挡了不少，晒着日，鸟也不多，一颗颗又大又红，像灯笼儿。”

魏璟之问：“这几日，姚鸢受了哪些罚？”

福安回话：“首日敬茶，摔了碗，被老太太罚跪一个时辰。次日问安时，伸绊倒大夫人，罚跪半个时辰。第叁日，朝叁扔柿，罚抄经两百遍。第四日，又伸绊倒大夫人，罚跪一个时辰，第五日，打了四房新纳的平妻张氏几个掌，老太太请了姑在房中讲经，还没及责罚。”说时偷瞄二爷脸，笑了，难辨喜怒。

魏璟之听得无语，想了会儿，噙起角问：“你说姚鸢聪不聪明，城府不？”

福安哪敢评判，挠挠。听二爷接着：“伤敌一千，自损八百，姚老狗女儿的事？不该啊！刻意装的？”

福安老实答：“小的不知，小的只知，二夫人胆忒！”

是吧！魏璟之笑了：“这倒又有姚老狗的风范。”

说着话，已至老太太院前，福安不，他迈槛而，廊前台基站着婆和丫，见他来了，忙作揖行礼，又要去回话，魏璟之冷冷：“不必。”无人敢悖。

他走到门前，伸手撩帘，听得有嘁嘁喳喳对话声传来，便没动。

听得叁房媳妇唐氏说：“二嫂怎还没来？晓得理亏要罚，不敢来了？”

又听秦氏的声音：“母亲，她门才几日，仗着皇帝赐婚，对我们非打则骂，闹腾的犬不宁，此趟不可再姑息，非得给她颜瞧瞧，否则不记。”

四房薛氏：“我那妹妹，虽是平妻，但也是五品官家女，被二嫂打了耳光，昨儿一夜未睡，受辱要自尽。”平妻张氏噎哭着：“母亲大嫂请替我主持公。”

仍是唐氏：“还当人面，朝我扔柿，新裁的衣裳，一烂糊，我何曾受过此等冤枉气？”

又听秦氏：“果然有其父必有其女，我等仇恨，与她不共天。”

半晌，听老太太：“你们想怎么罚她？”一人说话：“关祠堂罢，关个十天半月，再大气也没了。”听秦氏说：“母亲心善，只晓罚跪，可二媳罚了几日，偏不教训。用拶夹她手指，或打，就记了。”

听七妹湘君说：“这是衙门里审犯用的酷行，怎好用在二嫂上。”

听秦氏不满：“想想你二叔和你侄儿，因她爹仕途坎坷，父债女偿，天经地义。”

魏璟之掀帘而，众女眷慌忙起见礼，他面无表的颌首，近至老太太面前，作了一揖，罗婆搬来官帽椅，他撩袍而坐。

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