接上话。魏璟之见她气呼呼背过去，冷笑：“怎么，被说中心事，恼羞成怒了？”

姚鸢一骨碌爬起来，抱着胳臂，拿儿余光睃他，一字一顿说：“大爹，我给你起好了浑名。”

大爹，魏璟之微，这是嫌他老！想那浑名定不堪耳。他沉脸说：“放肆！”

福安撩帘禀报：“右侍郎大人，已领至书房，只待二爷去。”

魏璟之甩袖离开，走书房，耀正吃茶，忙起叙礼，再坐。福安斟好茶，退到房外。魏璟之问：“我未上朝五日，了甚大事？”

耀：“曹信正在昭狱死了。”

“死了？”魏璟之神微变：“怎么死的？仵作验过尸了？”

“据闻用刑过度而死。太后因悲痛卧床不起，皇帝惩了千赵刚一人等后，每日必跪在殿前一个时辰，给太后请罪。”

魏璟之问：“昨夜雨密风骤，皇帝也跪着？”见耀，又问：“太后是何态度？”

“太后缄不言。”

魏璟之：“我得面圣，你与我一起。”命福安备轿，起往室更衣，再来，耀站在廊，天云迷，两腋生风，满地落黄，有雨意来袭之势。

二人也不多话，乘轿穿街过巷，再沿御抵门前，等候半时，陈公公领小太监，抬两轿而来，换乘后又是一路疾行，至亁清西阁停。

皇帝还未回，他俩在明间坐着，不一会儿，听得窗牖外淅淅沥沥雨声，魏璟之闭目养神，直到陈公公来请。

阁，人正脱皇帝脏污的外袍，跪着撩起里至他膝上，解绑着的棉袋，膝盖仅泛红，忙涂薄荷化。

魏璟之笑了笑，小皇帝朱嘉恰瞧见了，问：“卿笑甚？”见他不答，又问：“朕去慈宁罚跪，还要多久？”

耀惊讶，目光在他俩面庞巡回，原来是魏璟之的计谋。

魏璟之淡：“皇上膝绑了棉袋，伤不着，多跪几日又何妨？”

“话不能这样说。”朱嘉吃了茶：“并非心诚，朕度日如年。”

“臣早提醒皇上，曹信正可以抓、可以械镣拶夹，可以慢慢死，但绝不是现时。阁首辅郭大人及其党羽、已有肃清锦衣卫的奏折呈上，太后一气难压，也会拿锦衣卫开刀。从前只忠皇上的锦衣卫，不久后两派亲信暗，必将四分五裂，不再为皇上一人所用。”

魏璟之：“锦衣卫被废，已是最好后果，若太后与阁携手，皇上恐怕要危了。”说这话时，他盯着皇帝神，目光讳莫如。

朱嘉面虽苍白，却镇定：“所言极是！此趟怪朕之过急了，才落得这般局面。日后都听卿的！再不自主张。”

魏璟之语气缓和：“皇上还要继续跪，跪到太后肯松见你止。”朝耀：“我有个法，需你去，可避他们两势联合。”

女来添龙涎香，魏璟之了门，与耀告辞，乘轿打回府，一路着雨，福安提着灯笼，上衣服都了，送到院前，作揖离开。

魏璟之撩帘房，姚鸢翘着，在看话本，见他来，推说疼，让丫如婳与李嬷嬷迎前伺候。

他洗漱后，只穿敞衣，坐到床上，就问：“读得什么书？”姚鸢答：“读得好看的书！”

“拿给我看！”魏璟之伸手。

“那是不行地。”姚鸢护住藏到后，把两条伤偏就搭到他的腰上，明晃晃要他看。

魏璟之也不是真要她的书，扫了那膝盖伤，活该！目光落到脚上，细巧雪腻，脚趾涂着鲜红蔻丹，挨挨挤挤的，像一排剥了红的生米，白嘟嘟，怪可的。

他把脚趾握在手掌，勾起中指挠了挠，姚鸢原不打算理他，忍不住噗嗤笑了，咬说：“好！”

魏璟之亲切：“过来，离我近。”

姚鸢见他和颜悦，眸魅惑，真好看呀，便把凑过去，近到他面前，他突然抬右手，屈指弹了一她的脑门。

姚鸢猝不及防，吃痛，捂住额，瞪圆嚷嚷：“你打我作甚？”

“真蠢。”魏璟之语带嘲讽：“连小皇帝都知，跪事先在膝盖绑棉袋，减免之苦。”顿了一：“你就算是用苦计，苦得也是你自己，我不心疼。”

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