“小孩不要说！”那父亲，“我们昭国的皇太一直都在匈人手里。二皇是二皇，虽然常常陪天行，代行皇太之职，但天可从未封过二皇为皇太！八年前匈来犯，上就要攻安，是天把皇太送到匈人手上人质，把南公主送去和亲，又送了大量金银财宝，匈这才退兵的！”

那是乌维的七王，姜炎唯一的亲外甥，名唤作小七。随父亲乌维了一可的小卷，又随母亲姜漫生了一双格外灵动漂亮的大睛。他得既像昭国人又像匈人，可得叫姜炎不释手。

……

安城，驰早已清，百姓纷纷站在街两侧瞧着闹，一个十来岁的孩童问他的父亲。

只是在骨都悍在位之时，他方方面面都受到严格监视，本无法在回信中写太多。

他也曾在信中写，父亲要求他在大哥回来之前代行皇太之职。他很不愿意，总觉得是占了大哥的位置。大哥为了大昭牺牲太大，这位置除了大哥，没有任何人有资格坐。可父亲又说匈狡诈多变，万一大哥……那么到时，昭国的江山总要有人继承，大哥的仇也总要有人替大哥去报，这样只是以防万一，也是他为次的义务。于是他接受了，但他还是十分想念大哥，盼望大哥早日归来，到时他便能把这一切都还给大哥。

“皇太？我们昭国的皇太不是就在里吗？”

彼时，姜坤已成为十三岁的少年。

这些书信姜炎也都收到了。

他先是写母亲有了，只是不等信件发，母亲便已生产。他便又划掉那一句，直接告诉大哥母亲生了一个小妹妹，名字叫姜熹，很可。

若不是送一回实在不便，他甚至想月月、日日都送。

他仍记得他和姜漫离开安的那一日，附近百姓十里相送，他以为父亲、大臣和百姓都会迎他的到来，却不曾想八年时间沧海桑田，一切都已经变了。

这些年，姜坤每年都给姜炎送信。

十三岁，还是个半大不小的孩年纪，姜坤面颊、形都有些稚气未脱，却已然有了贵公的气度。他饱读诗书，文质彬彬，也十分温和，先生们已经开始称他为君。

他知父皇阿坤胜过他，但他是父皇的嫡，他母亲是皇帝钦定的儿媳，昭国这么多年又并未废太，他以为看在他为了昭国到草原为质八年的份上，父皇还是会把皇位传给他。

他听说父亲又有了许多孩，若父亲果真传位于他，他也一定会厚待弟弟妹妹。

姜炎骑着烈在一望无际的草原上奔驰，向着昭国的方向。他到了前所未有的自由，却又前所未有地到忐忑和迷茫，不知昭国是何境况。

那日，二皇姜坤率百官在未央广场前迎接姜炎。

他写一卷又一卷的书信，临到要发时，又总是删删改改到只剩一卷。

其实姜坤是不是就会提一回笔，告诉大哥安又发生了什么事。

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隔年，惠帝卧病不起。

而在姜炎十七岁的那一年，姜漫诞一。

他不贪图权力，但他想实现乌维所说的一切，为两国带来和平和繁荣。

那日草原上的落日余晖红得像烈焰一般，他永远都忘不了阿一家三，在火一般的夕，不停对他挥手的模样。

乌维、姜漫和小七三人亲自将姜炎送到了边境，昭国派了使团来接，姜炎换上了昭国皇太的服饰，上了昭国备好的车。

他常常伤痕累累地在信中“报平安”，说自己和阿都过得很好。实在难以忍受时，他也会想，如果当初他没有那么持，而是让阿坤到匈人手中了质，如今又会是如何？

炎听了这些话，心十分动，说：“如果夫愿意放我回去，如果我父皇没有背弃他的承诺，承认我太的份，那么我一定一定会这样！我一定会促成这一切！”

时机已经成熟，草原上除了姜漫又多了小七这样一个让姜炎割舍不的牵绊，惠帝又病重，昭国又尚未废除姜炎的皇太之位，乌维便把姜炎放回了昭国，希望他能回去继承皇位，与匈共建互市。

“哦……”那孩童，“那皇太回来了，二皇怎么办？二皇贤明宽仁，大家都希望天把位置传给二皇！”