怀宁将萧湘传书的事迹禀报皇帝。她思忖：“他家不是吃素的，容得少年人私相授受？再说小孩能有多少能耐调兵遣将。”怀宁也疑惑：“难不成是贺青琅？他住在京城，何必舍近求远。”

皇帝怀着意望她一，一语破：“你呀，光想着小的，漏了一个。我也没想着他会这么不像样。”

怀宁讶异，猜到了八九分，掩有难言的姿态，问：“陛如何猜中的？”皇帝：“若是贺紫鸾，早就我们了。一味煽风火，不动真格，必然有蹊跷。你悄悄叫萧湘来见我，我不他言巧语，不能让咱们的人吃亏。”

怀宁去叫萧湘。她正将桂装到小布袋里，接了圣旨，面圣。皇帝打趣：“听说你最近很忙，天天都要写信。”萧湘说：“人家一片好意，我不好扫兴。”皇帝抚她的脸，怜：“傻孩，要的是你不兴。兴了，就继续相，不兴了，不必勉自己。人活一世，为难别人，也别为难自己。”

陵尉迟家，尉迟莲自从回来以后，初时去两趟，尔后不再门。随从念礼单给他听，他的父亲西陵钰板着脸走来。

西陵钰屏退人，问：“我听说你病了？”

尉迟莲不咸不淡敷衍一声，坐着不动。

“我看是脑有病！”西陵钰一拍几案，“你说说，前些天什么去了？”

尉迟莲答：“偷人去了，我怕不得小儿心，回来找人珠。”

西陵钰叁尸神暴，揪住儿教训：“你多少年纪了，还上别人的当！”

尉迟莲蹙眉：“你也说我年纪大，自然是我自甘贱，实话同您老人家说，是我勾引在先。”

他被亲爹骂完，面不改，气定神闲，还有心看萧湘来信，瞧见是资郡主代笔，忙问送信的人，萧湘面怎么样，有没有生病。人说大人忙碌，不像是生病模样。

尉迟莲叹，她平时顾不顾尾，从来不上心过日。吩咐仆人收拾好京城的宅院，供日后居住。取澄心堂纸，殷切写了回信：“谨启萧家小娘：自别玉颜，思慕之心，未曾稍减。山有扶苏，隰有荷华，风雨潇潇，未见归人。素琴之作，当须卿来。闻君夙兴夜寐，靡有朝矣，使我坐立不安，谨微仪尚望笑纳。鸿飞霜降，善自珍重。”

他命人在京城中的宅烹煮健脾胃的药膳“莲肚”，将白糯米、莲、红枣、桂、茴香等填满猪肚，炖煮后随信附送到萧家。过了两天，她回信谢他送的吃。澄清自己没生病，审案时学了个伪造文书的招数，借来郡主的字，拼凑成几行字，看以假真，找盆泡一泡，就能辨明真伪了。

他命人倒了温浸泡书信，果然如她所说，正自得其乐，外甥女尉迟泉音来商议要事，好奇地问：“舅舅在洗纸？”尉迟莲知老爹知晓他的风韵事，气得心疼，不想节外生枝，收起心漾的神，她代正经事。

尉迟家掌的陵先前是楚国都城，奉先皇旨意才将府城移到金城，基仍在，又是衣被天的重镇，年年都要单独觐见皇帝。此前家主病重，由尉迟莲护送少主，打人。这回他想留守家中，让族尉迟蘅走一遭，等她们平安归来，顺势权，好教自己没有后顾之忧去找萧湘。

泉音不知他的心思，问：“舅舅不京么？”尉迟莲：“大陪你去。你十六岁了，应该学着自己去际。”泉音忐忑，往年有舅舅，周到，姨妈枝大叶，顾得过来吗？尉迟蘅用力拍外甥女的肩膀：“好啦，你小瞧姨妈了，我比不得你先前的舅母，好歹也是京城大的。”

尉迟莲叹：“大，陛宽厚，只要我们规规矩矩，她也不会为难。”蘅笑说：“晓得了，你在家好好歇息，我保准不给家里添，没准陛看我顺，赏我一官半职呐。”尉迟莲知江山易改，本难移，转而嘱咐外甥女谨言慎行。

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