萧湘又去找青琅。他了家常饭菜，陪她吃完，拿鞋，一针针绣着，略带腼腆说：“也不知你家小千金尺寸，我不好衣裳，你看帽如何？”他的心思昭然若揭，她笑说：“有这份心就够了。我不会亏待你的。”

青琅陪她笑，心里着实没底，她步步升，心思越发难以捉摸。也是，女飞黄腾达以后多的是男人投怀送抱，他能嫁六旬老妇，她更够格娶少年了。他以前为父亲不值，如今才明白能上嫁年貌相当的女人难上加难。

萧湘打量他，寻思嫁过人有嫁过人的好，起码识时务，不像楚若云异想天开，司徒璇飘忽不定，他要是知知趣，接到府里凑合也无妨。她叫住去打洗脚的青琅，问：“你最近忙不忙？”

青琅摇，她又说：“陪我趟远门，我想让你见见我的亲生父亲。”

他忐忑：“不知伯父是……？”

“已故晋王嫡，阮琉璃。”她轻轻松松说，“你收着。现任晋王刚过世，陛令我前去吊唁，你太开心的话，人家误会你幸灾乐祸。”

青琅连忙解释：“好、好。我、我只是没想到那是你爹。”

她敷衍，想起皇帝告诉她，阮琉璃执意不肯送阮舜华京，勉答应渡江安置，路过宛城，徐氏姊妹宴请晋王，结果人竖着门，横着去，醉死房中。阮琉璃旋即带着一个阮氏庶女奔赴宛城办丧事。

青琅受若惊，时时刻刻惦记言行举止，万分上心。萧湘走得很慢，在宛城附近的县城停，叹：“近乡怯，我们先缓两天。”

青琅过明路的希望近在前，极力贴：“伯父失去至亲，心忧伤，需要女儿宽和陪伴。”

萧湘直勾勾盯着他：“哦？你觉得我娘当初也是这么想的么？”

他想起自己悔婚，惹得她娘病加重，忙忏悔：“是我的错，我不该糊涂。”

“瞧你，脸这么薄。大家攀枝，不都一样？”她忽然笑起来，“你知我拿得起，放得，只念旧，不翻旧账。”

青琅笑也不是，不笑也不是：“我知，我也盼你明白，我对你没有二心。”

“明天是元宵，我们赏灯去。你好好歇息。”她说。他怕留行为不检的把柄，委婉提分房，萧湘可有可无，又教他隐隐懊悔，这一夜睡得并不安稳。

翌日，宛城家家悬挂彩灯。城主府邸门设了大灯山，是阮琉璃祭奠侄女所设。中央伫立观音大士，垂的指尖淌香，净瓶瓶也飞溅一泉。五百名歌舞伎手足舞动绚丽灯球，缭。还有三千僧尼手捧莲灯，诵经文，绕着城墙行走，超度亡灵。

莲灯顺而，萧湘拉着青琅上船，说：“我们捞上来玩玩。”坐定后，青琅正要斟茶，船家忽然用力一撑，小船如同离弦之箭，飞快驶离渡，风浪骤起，杯盏倾倒，茶得他倒凉气。

“今晚火朝天呐。”萧湘慨。

将近夜半，宛城，观音指尖和净瓶悄然桐油，灯山旋即爆炸，炸死炸伤多人。官兵上前营救，然而被人偷梁换，也了桐油，火上浇油，很快烧起来。

艺人拿兵，人挡杀人，佛挡杀佛，僧尼投掷莲灯，四火，扰得城中大。艺人和僧尼趁袭击守城官兵，打开城门，伏兵一拥而上，大破宛城，冲府衙，听从阮琉璃号令，杀掉徐家侍卫，劫走徐氏姊妹，连夜赶回绛城。

阮氏起兵反叛，阮琉璃广发檄文，鼓动封国响应。心腹呈上金城密函，他读了，撕得粉碎，破大骂：“说什么有心无力，分明是首鼠两端！你们两个蠢货，听信外人挑唆，害死自家姊妹，我平日就这么教你们？”他骂了外人，犹嫌不足，看到两个女儿，怒上心，又是痛斥。

徐衿不忿父亲声声维护阮家，女徐佩老成些，忍耐：“父亲英明，是我们鼠目寸光。可晋王膝没有孩，群龙无首。”

阮氏庶女阮成雪低眉顺，捧着羊羹，放到案上。阮琉璃冷笑：“这不还有一个，虽是庶女，也不是不行。”

属又带来消息，是他弟弟阮璎珞送来粮草。阮琉璃心底悲凉，弟弟弱无能，没说动妻主，只筹集粮草差。想当年，姊妹兄弟齐心协力，没料到儿孙不肖，祖宗基业岌岌可危。他撇外人，来到侄女灵前，察觉贡品是市井售卖的灯盏糕，怒斥家，令他置办细糕饼供奉。

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